“民国建设造端，百凡待治，世凯深愿竭其能力，发扬共和之精神，涤荡专制之瑕秽，谨守宪法，依国民之愿望，达国家于安全完固之域，俾五大民族同臻乐利。凡此志愿，率履勿渝。俟召集国会，选定第一期大总统，世凯即行辞职，谨掬诚悃，誓告同胞！”
就职台上，袁世凯一字一句，跟着汪兆铭念着总统誓词，声音微弱，便是他最近的几人，也都听不真切。这景象，倒真的像是美利坚合众国华盛顿就职时一般。
此时已是基督纪元1912年2月14日，亦即黄帝纪元4609年十二月廿七，此地，却是江苏徐州城。
原来这新旧总统交接，最是有趣。孙文坚持要在南京，袁世凯则坚持要北京。最后却是朱崇祯与艾清议定，打了折中，选在了九朝帝王出身所在，也是昔日西楚霸王项羽都城所在——古城徐州。
徐州，又称彭城，东襟淮海，西接中原，南屏江淮，北扼齐鲁，是南北交通的枢纽所在。也是当年楚汉相争时的古战场之一，城中还有道光年间重建的霸王楼，供后人凭吊。
经过几日的准备，终于赶在这农历春节前，将辛亥年的这场革命，画上了终止符。
朱崇祯与艾清在远处静静看着典礼进行，心中都有些莫名的情愫，这中华，果然会开启一个新的纪元吗？这片土地上民众的生活，会越来越好吗？
那边袁世凯宣誓完毕，与副总统黎元洪并肩而立，接受着台下万民的欢呼，典礼台下的一旁，也燃放起无数的烟花爆竹，一时间喜庆之意将这徐州古城充塞的满满的。
“一转眼，再过三日，便是春节了，”艾清忽然有些伤情，“不知道我的那些族人，良弼他们如今怎么样了。”
“他们现在应该还在夏威夷，”朱崇祯见到袁世凯在典礼台上虽是军服灿然，却眉间透着萧索，知道如今对这民国，袁世凯心中还是没有盘算，不知道如何应对以后的党人政制，“那里有我师明空在，一切会安排的妥当。只等你我回去，便出发前去美利坚西部，去征服广袤的新土地。”
“这些苦难，究竟要承受多久呢？”艾清忽然疲惫下来，“无端的让这一代人甚至几代人承受这种痛苦，你的心中，当真就没有半点愧疚吗？”
朱崇祯猛然回过头来，清亮的眼睛盯住艾清，好一会儿，失笑道：“我如何心中会没有愧疚，如此行事，虽合天道，但伤天理，我去国之后，当会在夏威夷冒纳凯亚山顶面壁四年，以赎今日之罪孽。”
艾清吃了一惊，没料
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