越州的夏天是恼人的，日光并不热烈的倾落下来，却是让人想扒掉自己的几层皮——那样或许清凉一下，不会心里像有几只猫儿似的，四处在挠，挠的人又痒又烦，直想一头扎进古井里，来一个痛痛快快的爽利。
然而再烦再痒，肩上压着的活儿并不会少，何况过几天就是越州首富方老爷六十大寿的日子。说起方老爷，越州的人莫不翘起个大拇指。这方老爷，姓方名显忠，原本不是越州地面的人，而是越州原来的宗主国大清国的人。十几岁的时候，方老爷家里遇到了大灾荒，逃难到了南越，不知怎么到了越州，靠着自己不怕吃苦，又有个聪明的脑子，不几年，就成了越州城里首屈一指的大富商。这方老爷虽然读书不多，却是心最善，越州城里的病弱孤残老，可没少受方老爷的照顾。因此，这方老爷的六十整寿，也就成了这越州地面上头等的大事。
照理说，方老爷如今富甲一方，儿孙满堂，过几天又是甲子之寿，人生至此，应该是满意喜乐之极。然而此时的方老爷，却是在自己的书房里，愁容满面。
已经是连着两天了。每天早上，方老爷都在自己的卧房里发现一只匣子，匣子是那种粗糙的梧桐木的匣子，连漆都没有上，在街面上也不过几十文而已。
然而就是这样普通的匣子，第一天的早上，里面放的，是自己最爱的那只波斯猫的皮，前儿晚上自己睡的时候，还逗弄了那猫很久。可是醒来，那猫的皮毛就整整的放在屋里桌子上的一只匣子里，那两只耳朵，竟还像昨晚那样温热有生气。那两只猫儿眼，也还是像玛瑙一样晶莹透亮。
第二天的早上，匣子里的却是一只鸡。方老爷家业越来越大后，上了年纪就喜欢上了斗鸡。家里养了不少的鸡，这一只高卢鸡是方老爷这些日子最得意的，为方老爷战无不胜，很是赢回了许多的面子和银子。然而，就是在得胜后的几天，这只高卢鸡，就被人把羽毛拔了个干干净净，裸露着放在匣子里送到了方老爷的卧房里。
连续两天早上的怪事，让方老爷心里越来越胆战心惊。方老爷胆战心惊的后果，就是方府上下都打起十二分的精神，护院家丁们分作三班，来来回回的在院里巡逻，方老爷的卧房前，更是站满了忠心的家丁，儿子们更是全副武装，陪着方老爷坐在屋里，却是谁都不敢睡了。
第三天早上的时候，匣子还是出现了，不过却是放在了方府的门口。这次的匣子很小，像是小姐们平时用来梳妆的盒子。里面只有一片白布，白布上面四个血字：鸡犬不留。
方
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