沈遇在船上，衣食住行，皆有人照料，他每日除了早晚各一个时辰运功疗伤，其他时候，都是闲着，就用来思索自己的刀意，自踏足中原以来，他就没了在激流岛上的那般心境，已不能够那般一心一念地练刀，和琢磨刀意。所以，这段日子以来，他的刀意，并没有取得令自己满意的进境。
他曾经悟到的，心境与刀意不隔之境，也不知如何才能够做到。偶尔，他在甲板上，望着茫无际涯的大海，恍然觉得，刀意与心境之间，该如波浪之于大海，那种劫动与力量，都应该是无穷竭的。现在他的心境，还太过于狭窄和滞泥，做不到大海那样的磅礴宽广，所以他的刀意，至多也只是在丈余范围之内，而他想要的，实际是天地之间，刀意横绝，有如万念慈悲。
这丈余的范围，毕竟还是小了。司马翎那些枭雄，以铁血征伐，欲将天下纳入自己的股掌间，他却想要以一己之力，凭借着手中的刀，破除那种铁血征伐，击碎那些无处不在的暴力和牢笼，还世间以清风细雨润物的和煦。他的刀，亦是心怀天下的，但不要眼泪和鲜血来滋养。
这船上，有个叫牡丹的姑娘，是以前上官婉儿的随从，她跟沈遇讲了许多上官婉儿的事，这个命运悲惨的女子，原来，她并不像江湖上传闻的那样，是那般可怕的恶魔，她的凄惨的经历，令人同情和怜悯。这些年里，在这亚平陵城，她倾尽全力，在帮助那些沦落红尘中的女子，让她们少遭受多少欺凌和伤害。
时光荏苒，悠忽间，已过去半月，沈遇的伤，愈合的差不多了，又听闻司马翎已率军北上，就想着跟司马寒江的一战，已近在眉睫，于是下了船，打算择日北上，去会司马寒江。他先到兴平王府，打算辞别上官婉儿以后，再北上的，却听说上官婉儿也跟司马翎一道去了大娄山。于是沈遇买了马，备上干粮，第二日，便上路了，经过葵城的时候，又逗留了两日。
沈遇抵达娄山关时，遍地狼藉，尸骸堆积。柳青和李延训练的那一只敢死队，果然猛如虎狼无坚不摧，据说这一次，司徒尧再也不能够抵挡得住。娄山关一破，司徒尧退守到了白云城，现下白云城已被司马翎包围了，围得铁桶似的，已是一座死城。两日后，白云城也被拿下了，司徒尧战死，俘虏尽数被坑杀。司马翎攻下白云城后，暂时在此扎下大营，准备修整数日后，再开拔北上。
夕照城听闻娄山关失守，司徒尧战死，乱作一团，欧阳楚歌联合羽林军副统领，深夜闯入宫中，控制了宇文烈，将康王迎入夕照城，坐了龙椅，改国号永宁，一帮旧臣，
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