爷爷和韩老是从小一起长大的好友，他们一道考上大学。韩老上的燕京大学的医学院，姜岚爷爷读南开数学系。
“你爷爷经常说你数学好，学计算机有天赋，是遗传了他的基因。”
后来，姜岚爷爷被分配到北京一家高校教书，他很敬业，教书之余，还不忘专研业务。“你知道那种手摇的计算机吧？就是你爷爷他们的研究所参考了国外的机器，改进发阴的。里面有个很重要的公式，就是你爷爷破解出来的。”
姜岚知道那种计算机，长得像一台老式摇把电话，可以做最原始的运算，只要把数据和简单的公式通过上面的机械按键输入，摇动几下摇把，答案就出来了。据说当初国家研发原子弹，那种土计算机出过不少力。
姜岚爷爷专业好，性子却有些高傲，书生意气，为人处事稍显锋芒毕露，容易得罪人。曾经口不择言，抨击了一些学校的不公平事，说有些校领导外行领导内行。结果第二年就出事了。还牵连了姜岚的奶奶。
姜奶奶出身小家碧玉，哪经历过这些，连惊带吓，得了一场大病，没了。
韩老眼看着自己儿时好友被摧残得家破人亡却无能为力，心急如焚。他知道这位好友性子烈，再折磨下去，说不定也会想不开。
韩老碰巧救过北京卫戍部队一位首长。几年前，那位首长胃大出血，被送到部队医院。可医院外科的老医生，各种原因，都不在。当时还算年轻医生的韩老只好硬着头皮给首长做了手术，首长出血太多，为了救他，韩老自己还献了500cc的血。那首长人耿直，为感谢韩老的救命之恩，没事常邀请他到他家做客。
急切的韩老把首长当成最后的救命稻草，求首长救救姜岚爷爷，没想到首长一口拒绝了，还劝韩老离爷爷远点。经首长手下人提醒，韩老才知道，首长是红小鬼出身，对国家一根筋得忠诚，对国家的决定，从来无条件服从。而且，只在延安断断续续上过几年年扫盲班的首长，对那些在他看来，只会指手画脚，发自内心厌恶。
救这些人？耿直忠贞，黑白分阴的首长绝不会做。
韩老快急疯了。这时，他突然在首长的家里，发现一张首长在战场上的照片，照片上的首长一身戎装，雄姿英发，像极了初登赤壁的周郎。韩老突然想到，姜岚爷爷的大哥，也是烈士。