很多人一听到锦衣卫便觉得凶神恶煞，锦衣卫头子更是如同恶魔一般，其实是一种误解。锦衣卫在对付犯人之时，手段固然残忍，但并不意味着他们和其他人有太多不同。相反，锦衣卫出身的比旁人更善于和人打交道，更知道如何与人交流。
田尔耕知道以自己的身份，出任以往只有文官才能担任的南京刑部尚书，定然会惹人议论，必然不被主流官员们接纳。虽然他对此并不在意，但为了做好工作，必须尽快融入官场。京六部尚书中，大部分都是如李邦华这样出身清流的进士官，只有他和宋应星不是进士出身，而且还同受朝廷官员抵制，简直是同命相连。故田尔耕有意的和宋应星交流，试图增进友谊，将来相互成为官场奥援。
在田尔耕有意捧哏下，宋应星兴奋的讲着自己的发明，田尔耕不时的表示惊讶叫好，很容易便得到了宋应星的好感，两人可以说是相谈甚欢。
聊熟了后，宋应星也觉得田尔耕人不错，根本不像传闻中凶神恶煞臭名昭著的模样，而且阅历很深见闻广博，说的话经常能挠到自己心坎，没过多久便把田尔耕引为知己，经常一起坐在船头喝酒聊天。
而和二人同行的李邦华却显得孤僻很多，经常把自己一个人关在船舱。宋应星喝酒时邀请过他几次，见李邦华没有答应，便作罢了。
“人家是经过朝议同意内阁签字司礼监披红的南京吏部尚书，和咱们这经中旨上任的聊不到一起吧。”田尔耕笑道。
宋应星和田尔耕的任职并未经过内阁同意，只是出自皇帝的任命，从这点来说天然便低了李邦华一头。
“李大人心胸阔达，必然不会因为这个瞧不上咱们，也许是忧心在江西的家眷吧。”宋应星道。
田尔耕点点头：“也许吧。”
官船顺着运河一路南下，很快便过德州到了山东境内。
“咦，这山东境内一片安宁景象啊，和数年前我来北京时所见截然不同。”船到临清，看着舟楫往来的运河河面，再看着点运河两岸田地里安心耕种的百姓，宋应星突然感慨道。崇祯元年，宋应星北上参加科举之时经过山东，多次遇到响马抢劫，整个山东境内骚乱不堪。而现在却俨然一幅太平盛世的模样。
“这种情形也是今年才有，就在去年的今天，山东闻香教起义，席卷大半个胶东。幸亏陛下南巡到了山东，出动随驾禁卫戡乱，又从辽东调来了数千禁卫军方才把闻香教反贼扑灭，然后在山东进行宗藩改制，又推行均田释奴，处置了试图谋乱的衍圣公府，
…。。