公元1520年7月，湖广，安陆。
前往北直隶的驿道旁开了一家不大不小的客栈，客栈老板是个50多岁的中年矮胖子，胖子姓林，平日里往来的熟客都叫他林掌柜。
这客栈生意本不好不坏，也就是个糊口的营生，但最近这两个月南来北往的客人比以前多了数倍，而且大多还是些身携兵刃的江湖人士。这些江湖人士往往出手阔绰，进店就专点些好酒好肉，吃完立刻结账走人，从不耽误事儿，林掌柜的个小客栈这两个月很是赚了一笔。
赚了钱还不算完，膝下无子无女的林掌柜趁手头宽绰就新纳了一房娇滴滴的小妾。就在前几日，这小妾被郎中诊断有了身孕，这下可让老来得子的林掌柜高兴坏了，连连在地上磕头感谢祖宗保佑。
有道是人逢喜事精神爽，进入暮年的林掌柜最近看起来容光焕发，逢人便露出一脸灿烂的笑容。乐呵呵的林掌柜此时正在店中招呼客人，看着座无虚席的客栈，林掌柜不禁哼起了小曲儿。
吵闹的小客栈中，推盏划拳声不绝于耳，相比之下靠近客栈角落的一桌客人就显得异常安静。
这桌共坐了三人，为首一名身穿玄青道袍的中年男子背门而坐，此人看起来年约三十，须鬓及胸，消瘦的长脸面色青郁，细鼻高颧骨，一副久病缠身的模样。但其双眼狭长锋锐，蕴含神光。
青面男子左边坐着一个鹤发童颜的枯瘦老头儿，老头儿身穿一袭月白色麻布长袍，几缕花白的长须给其平添几分仙风道骨，身侧还放着根一人多高的竹竿，竹竿上挂着一幅白底黑字儿的布招牌，上书“仙人指路”四个行楷大字，看样子是个靠算命谋生的江湖卦师。
算命老头儿对面坐了名外罩黑纱长衫的白净书生，这书生看起来比那青面道人略小几岁，俊美的五官在白皙的皮肤衬托下显得格外鲜明。样貌虽美，可丝毫没有女气，尤其是那双眼睛，看起来既聪明又骄傲。书生旁边放着一把装饰精美的长剑，一般这种长剑过于单薄，只是用来装饰。
道士品茶、卦师喝水、书生饮酒，这三人坐在桌前静静地吃着东西，仿佛身旁其他的一切都不存在。
嘈杂的吆喝声忽然安静下来，那书生刚要张望，只见那青面道士暗中对其使个眼色，这书生便又自顾饮酒，不再转头张望。
小店内其他众人此时纷纷停下手中杯筷，目光聚集在这名刚走进的女子身上，此女大约二十五六岁的模样，生的是薄粉敷面、白璧无瑕，一股清冷的气质仿若不食人间烟火，犹如九天仙子误落
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