达目的地。额尔德木图望着白雪皑皑的荒原与冰河，抽出弯刀在冰面上刻下“大明镇北堡”五个大字。伊勒都齐的驯鹿雪橇队开始卸载建材，鞑靼牧民则在附近搭建毡房。
“小王爷，”阿密达指了指西方，“刚打听到的消息，从此处一路向西，要走两千两百里，才能抵达罗刹人在乌拉尔山以东最大的据点，或者说城池——秋明。”
“师相信中说过，秋明建立于十一年前，现如今应该有些模样了。”额尔德木图点了点头，冷笑道，“我们不着急，师相说京华在伊犁的火炮厂马上投产了，虽然这个厂造不了二号炮，但也有三号炮和四号炮，他已经下令调给我们三十门三号炮，有了这些火炮在手，区区一个秋明城岂有拿不下的道理？”
顿了一顿，他又继续道“而且师相还说，罗刹人现如今正在内乱，只要把乌拉尔以东的这批罗刹人击败，他们十年……甚至二十年内都休想再跨过乌拉尔山，而这些时间足够我们大明建立起乌拉尔山-乌拉尔河这一‘山河防线’了。”
额尔德木图并非无的放矢，而高务实的“消息”当然也是准确的，俄国人现在的危机严重得很。不客气的说，甚至有亡国之危！1604年的俄罗斯之所以会成为高务实的目标，很大一个原因就是因为其自身正深陷多重危机的漩涡。
留里克王朝终结后，沙皇鲍里斯戈东诺夫的统治合法性始终遭受质疑，贵族集团的分裂与农民阶层的不满交织，而1601-1603年的连续饥荒——你看小冰河期也不光是打击大明——更将社会推向崩溃边缘。
这场史称“大饥荒”的灾难导致俄罗斯帝国全国约三分之一人口死亡，莫斯科街头出现人相食的惨状，农民为求生纷纷逃亡，加入哥萨克或盗匪团伙，进一步削弱了中央权威。戈东诺夫试图通过发放救济金和粮食缓解危机，但政策执行不力反而加剧了混乱，民众将饥荒归咎于他的“篡位“，民间流言称其统治触怒了上帝。
在波兰立陶宛联邦的支持下，一名自称伊凡四世幼子德米特里的冒牌者(史称伪德米特里一世)于1604年秋率军入侵——也就是高务实下令额尔德木图出兵托木斯克的几乎同时。
这个名为格里高利奥特列皮耶夫的前修士深谙俄国政治缝隙，利用戈东诺夫的统治危机与贵族的不满，宣称将恢复留里克王朝正统。波兰提供的4000雇佣军与哥萨克部队成为其核心力量，而沿途对饥荒灾民的赈济使其迅速获得民众支持。
如无意外，到1605年1月，伪德米特里将在
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