继续坚持道：“只要松平五左卫门近正一人就够了，我负责本城，五左卫门负责守护外城。而您带走弥次右卫门和主殿助二人，定会有更大的用处！”
说毕，他无限感慨，笑了起来：“主公远赴会津，若局势无变动，我和五左卫门二人留守即可。若您东去之后，发生变故，此城池迟早会被敌人包围，而附近也无救援之人。所以，即使您留下五倍十倍的人马，结果也无两样，反倒造成无谓的牺牲。”
“绝非无谓的牺牲！”家康终于流下泪来，哽咽道：“是，附近的确没有后备队，也没有能前来救援的人马。但若伏见城防守坚固，就足以牵制那些见风使舵之辈。最为重要的是，即使我只留下你一人，把剩余二人都带走，他们也绝不会答应。
没有人会去打一场必死的仗。哪怕是为了绝无仅有的生存希望，家康也总是尽力去安排好一切，否则，后人便会骂德川家康不义。此事你莫要再勉强了！”
元忠背着脸，静静听着家康说话，他不再勉强，痛快地点头答应：“主公这么想也不无道理。”
“你明白我的意思了？”
“不，在下的理解或许与主公不同。主公要取胜，要天下一统。为了这个目的，主公从一开始就把元忠置于死地，您实在理智到冷酷……但是不瞒主公说，这也正是在下愿意誓死追随的理由啊！
只是，倘若让天下人也产生这种理解，就非元忠初衷了。因此，在下便服从主公的安排。”
德川家康身体微微一颤，说道：“彦右卫门，记得幼时，我曾养了一只百舌鸟，让它模仿老鹰，竟被你教训了一顿。”
“哈哈哈哈。那时元忠的确很生气。当时还被主公踢下走廊，吓得不轻。”
“多亏了你，家康才成了一只雄鹰。”
“在下也深有体会。但仅仅做一只江户的鹰还不够，主公，请您定要通过此次战事，变成天下的雄鹰。”
“元忠，今晚你我二人一醉方休？”
“主公能够赏脸，元忠荣幸之至。”
当晚，二人一直喝到深夜。他们频频举杯，沉醉在对陈年往事的追忆之中。
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(本章完)