“确实说过。无论实力，还是声望，下一个天下人非主公莫属。”
“你错了。”
“难道主公不想取天下？”
“唉。”家康放下茶碗，一脸无奈，“事实上，若日本便是‘天下’，那么家康早已掌控了天下。”
本多正信不禁一愣，瞪大了眼睛。这话大大出乎意料，他一时竟不知如何回话。
“左渡守，我官居左大臣，至于实力和声望，在日本更不必说了。对于这一点，刚刚故去的太阁早就有清醒的认识，因此他才特意把我叫到枕边，把天下诸事托付与我。从太阁托孤的那一刻，就已决定了太阁归天之后，下一个掌管天下的便是我德川家康。”
这一番话，说得正信连连点头。
“心中迷茫，行动就会迟疑。你的迟疑正是源于此。”
“恕臣下愚钝。”
“太阁已经闭上了眼。根据太阁的遗嘱，其实在他闭眼的那一刻，我就可以掌管天下了……这已成为无法更改的事实。
但你要知道，正是因为如此，所以从今往后，天下之事便是我之事，天下之责便是我之责……无论三成怎么少不更事，如何为非作歹，他都是太阁遗臣。我若无法让他活下去，便是我的耻辱，是我的诚意不够、手段不够……
说得浅白些，那就意味着我的为政之道、治国之法出现了瑕疵，正如《论语》中说：朕躬有罪，无以万方；万方有罪，罪在朕躬。
左渡守，天下人便该有天下人的心胸气度。所以你也要牢牢记住，任何时候都不可主动树敌。”
正信连连点头。既然家康早就有了这种想法，他还能说什么呢？他已无法用语言表达欣喜之情。只不过，他忽略之前家康的那句话：“若日本便是‘天下’，那么家康早已掌控了天下”——倘若日本并非“天下”呢？
正在此时，鸟居新太郎前来报告，说浅野长政拜访。果如三成所言，浅野长政真给家康送来了一尾大鲤鱼，鱼放在铺着竹叶的篮子里，由侍童提了进来。
家康故意开了个玩笑，没想到长政脸色都变了。果如三成等人商量好的那样，为了隐瞒太阁去世，他们煞费苦心。
“我也要马上回家，让厨子烹调，虽然我那条要比左府殿下这一条小……说不定厨子已经煮上了。”长政道。他们说话时，石田府邸的树上投来监视的目光。
家康道：“这条鲤鱼可真不错。既然大家都要品尝这美味，我也马上尝尝。哟，还是活的呢。”
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