李舜臣官复原职重任朝鲜三道水军统制使，但朝鲜水军自漆川梁海战过后几乎覆灭，李舜臣重新训练，赶造军备，招募兵勇，练得尚能一战, 但离能与日本水军正面对抗还为时过早。
原本朝鲜朝廷的主意是联系明军援朝水师提督陈璘前来充当主力，谁料没过多久得到陈璘回复说山东暴雨飓风，水师出现损失，加上海况恶劣，暂时无法出航。所以什么时候能出兵朝鲜，这不是他能决定的。
这番说辞显然是搪塞, 八九月份的山东要说暴雨那还有可能, 但要说飓风那可就太反常了。再说以山东的地理地形，陈璘水师目前驻泊的莱州也不是轻易能遭飓风的位置, 否则山东半岛北部的莱州都遭飓风了，那半岛南部的胶州该被吹成什么样？
再退一万步说，莱州可是有京华造船厂的，而且这座厂是京华造船肇始之地，也称“京华造船北厂”，是京华在北方头号造船基地。
援朝水师之所以把驻泊地定在莱州，也正是因为朝廷在决定出兵前临时在京华造船厂插队下了一些订单之故。有这座船厂在，陈璘所谓的水师损失该有多么严重才会影响到出兵？
事实上陈璘并非不想出兵，而是如麻贵一样被高务实给摁住了。高阁老不让他此时出兵，他就算战意再强烈也只能忍着，每日里把精力发泄在操练水师之上——好在这也不是坏事。
此时日军已从陆上连战连捷，进逼京畿，全罗道已被占领，日本水军也在沿海推进。李舜臣自感紧迫，急需一战而定军心、阻敌势, 但朝鲜水军目前仍仅存战船十二艘，实在难以轻易开战。
为此李舜臣苦思两日，召集部将道：“漆川梁之后, 我水师士气不盛，而敌寇气焰日增。如今王京危急，倭寇陆师正一路北进，而倭寇水军也趁我们虚弱无力之际沿海推进，我等身为朝鲜水军，绝不可任由倭寇肆意妄为，驰骋海路。因此，我们必须出其不意挫其锐气，先将倭寇水路攻势减缓，我们再向北退却，以备蓄力再战。”
副将宋希立问道：“统制使请下令，水军必誓死追随。只是眼下正重新打造的战船还需不少时日才能完成。依照统制使之令，目前仅优先重造龟船两艘，建成后还未经海试。
眼下敌寇势强，多覆铁甲，加设火炮，甚至还出现了一些明制京华载炮巨舰，末将担忧龟甲船亦难有奇效。我们如今仅有十二艘船，力量薄弱，不知该如何补充战力？又在何处迎敌？”
李舜臣答道：“兵力悬殊，确实紧靠现有战船绝非倭寇之敌，需另征民
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