文华召对结束之后，高务实在殿外叫住周咏，问他从哪找来沈惟敬这么一号人物，周咏只是简单解释了一下，说是经锦衣卫内的熟人介绍。高务实一听便知其中有些不便细说的内情，想着这已经不是关键，便也不再多问，反而问起周咏有没有见过此人，观感如何。
周咏笑道：“老油条一个，颇有些绍兴师爷的样子，让这样的人去糊弄糊弄倭人，我看大抵不会有什么太大的差错。”说着便又将他日前召见沈惟敬的情况大致叙述了一下。
当时周咏问沈惟敬凭何自荐，沈惟敬答道：“大司马在上，在下曾在胡制台帐下效力，对倭寇多有了解。当然，若论兵法精要，在下自不敢在大司马面前班门弄斧。
大司马，在下虽无功名，但却有报国之心，听闻大司马有意寻些了解倭国语言、内情之人，甚至或需出使朝鲜，因此特来自荐。”
周咏当然也不能只听他一面之词，便先行试探沈惟敬，笑问道：“朝鲜远在千里之外，倭寇横行，朝不保夕，你若为使者，进入朝鲜后仅有少数卫兵相随，可谓十分危险，恐有杀身之祸，你可有胆量？”
沈惟敬傲然道：“在下自寒窗苦读始，常年山中采药、市井流离、军前效力、来往海外，走南闯北近五十年矣，所遇艰险早已不可胜数。还请大司马放心，若能为国效力，在下最不缺的便是胆色，此去朝鲜定无性命之忧……只是不知若完成使命，朝廷有何封赏？”
周咏不觉笑道：“你倒是商人本色，时刻不忘计算成本得失。说到封赏么，成功完成此次出使任务者，朝廷将赏银一万两，任锦衣卫世袭千户，赐宅置地安享富贵，青史留名。”
别看高务实一个人都已经因功恩荫了高家一大堆的世袭锦衣卫指挥使、千户等官，实际上“世袭锦衣卫千户”在大明朝可不是开玩笑的。套用后世的一个说法，这就是真正的“阶层跃升”，虽然比不得不能世袭的文官，但胜在地位稳固、皇粮永在，完全不是寻常人可比。
沈惟敬听罢果然动容，立刻起身立誓：“大司马明鉴，此次出使任务非我莫属，定能完成朝廷使命，请大司马放心用我！”
周咏却还没立刻答应，而是又道：“此次出使，目的在于拖延时日，大军筹备尚需数月之期，在此期间若倭寇夺占义州则朝鲜灭亡，而朝廷也颜面无存。
因此，你此次前去首在稳住倭寇，使其停战，但绝不可有损大明天威，同时也要安抚朝鲜君臣，让他们知道天兵即将抵达，复国指日可待……你计划如何着手？”
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