人。土官朝贡，亦验勘籍。其返，则以镂金敕谕行之，必与铜符相比。
凡审言语，译文字，送迎馆伴，考稽四夷馆译字生、通事之能否，而禁饬其交通漏泄。凡朝廷赐赉之典，各省土物之贡，咸掌之”。
你瞧瞧，大明一国之外交居然就掌握在区区一个司手里，而且这个司的名字还取得颇不客气：主客司——我永远只是接待，而你们必须来朝觐。
不得不说，这很大明，这很天朝。
当然了，主客司的工作其实也是很复杂的。大明沿袭唐宋旧制，主客司不仅执掌外国的朝贡事务，也负责地方政府、周边少数民族的朝贡事务。
仅就外国的朝贡而言，主客司的具体职责是：其一，“凡四夷归化人员及朝贡使客初至会同馆，主客部官随即到彼，点视正从，定其高下房舍铺陈，一切处分安妥，仍加抚绥，使知朝廷恩泽”。
这是分清来宾的主从地位，给予不同的招待，使之有宾至如归的感觉，以体现朝廷恩泽。
其二，“分豁正从人数，札复膳部，五日一次，照例支送酒肉茶面饮食之物”。仍按来宾的主从地位报告饮食部门，按照规定支送食物及饮品。
其三，“量其来人重轻，合与茶饭者，定拟食物桌数，札复膳部照办。主客部官一员，或主席，或分左右随其高下序坐，以礼管待”。这是根据来人的职位高低，是否合与茶饭，然后确定食谱、桌数、陪客人员的座次。
这里多说一句，根据成化年间的规定，朝鲜使臣来朝，由礼部官员招待，属于较高层次的接待，而且似乎还是独一份。
除此之外，制定来朝人员的赏赐标准，也是主客司的职责之一，“凡诸蕃四夷朝贡人员及公侯官员人等，一切给赐，如往年有例者，止照其例；无例者，斟酌高下第等，题请定夺，然后礼部官具本奏闻，关领给赐”。
主客司的职责还有审核朝贡表文，考核四夷馆译字生、通事，严禁他们与外国贡使私自接触，以防泄露国家机密。
译字生、通事属于从事外事活动的官员，要通晓外事纪律。对他们要经常进行考核、考察，管理十分严格。
贡物的清点，也是主客司的职责之一。收到贡物之后，要登记清点，然后移交内府，由内府估验定价，以确定附载货物的给价、回赐数目。
同时，主客司还保管明朝使臣记录的有关朝贡国风土物产等方面的资料，管理会同馆。除主客司外，礼部的仪制司和精膳司也负责一部分朝贡事务。
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