四川东路游击署都指挥佥事王之翰是这一路主将。此次宋良佐三路围剿，以王之翰这一路兵力最为充裕，高达一万一千余人，其主力来自于贵阳东部的平越卫、兴隆卫和镇远卫。
有一说一，贵阳东部这三卫的实力算是卫所军中相对比较强大的，原因并不复杂，主要就是因为周边土司都很强，它们三卫若是太弱则镇不住场面。
此三卫北部偏东是石阡府、铜仁府、思州府、思南府，这四府都是由当地土知府掌管，情形和早年高务实在广西时的岑、黄等大土司没太多区别；
其南部则是所谓“苗疆腹地”，基本处于“三不管”状态，当年刘显、刘綎父子就去里头剿灭过九丝蛮、掌都蛮，但由于那片地区开发程度极低，平定之后朝廷也没有去建府立县，就那样放着了。
北部不必说了，就是播州杨氏土司，七百年土司世家，跺跺脚西南巨震；西部则是贵阳府，朝廷在贵州的核心地区，也是三卫所重点拱卫的地区。
不过从王之翰的出兵路线来说似乎有些问题，因为他这一路乃是南路，而娄山关其实在播州以北不远，按理说他直接进攻播州倒比向东绕行跑去娄山关还要近一些。
舍近求远，这是为啥呢？王之翰不知兵么？那倒也不是。
播州其实就是后世的遵义，如果熟知教员四渡赤水的真·神操作，并且在卫星地图上仔细对照过地形就会发现，播州南部那片区域即便在民国时期也极其难走，而这一地区在眼下的万历朝那更别提了，根本连条像样的路都找不到。你想大军过境，除非带着大量工兵，遇山开路、遇水架桥，否则还是趁早打消这个心思吧。
往东绕行则不同，虽然路远了一点，但有一条“7”字型的山间谷地可以先北后西进入播州北部、后世的桐梓县附近(此处也是四渡赤水中一个双方反复争夺的要地)，王之翰就选了这条路，并且很快从此地直接南下，夺取了极其关键的娄山关要害。
娄山关在后世出名主要因为教员的《忆秦娥·娄山关》，“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。”而当时写下这篇不朽之作也正是因为他指挥的娄山关战斗是长征以来首次大捷。当然此处不是要谈诗词，只是表示娄山关对于播州(遵义)的重要性。
王之翰夺取娄山关比红军轻松百倍，但并不是因为战斗力，而是娄山关的苗兵“心无战意”，象征性的抵抗了一下就放弃了，直接夺路而逃。
王之翰大喜过望，语属下将校言：“这娄山关位于川黔要道，北拒巴蜀，
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