宽甸参将杨元的三千人，本来地处最南端，但却不叫南路。因为他的任务是从宽甸出发，经董鄂部领地绕奔赫图阿拉，最终与前三路大军形成东西南北合围之势，对努尔哈赤来个瓮中捉鳖。因此，此路称为东路。
杨元这一路还有个任务，就是安抚之前被努尔哈赤侵略的董鄂部，顺便看看能不能说动董鄂部出兵协助。
要明白李成梁这般部署的用意，得先把赫图阿拉周围的地理情况说明一下。
建州女真的活动地区，处在长白山的山地地带。长白山的植被非常茂盛，充裕的降水，形成大大小小的山间河流和河谷。
这些自然形成的河谷，不仅是女真各部的主要生活区域，也是进山、出山的交通要道。
像佛阿拉城、赫图阿拉城、巫么城等女真首领的城寨，都是修建在河边较为平坦的台地上，女真人便如此聚族而居。他们就以河谷为路，到明境边墙堡寨马市上，和明人做交易，或发动袭扰。
河谷，就是进山和出山的路。
女真其实不是游牧民族，而是建城寨聚族而居的渔猎民族，即从事在长白山山林里的捕猎、采集生产，也在城寨周边开辟耕地(但农耕技术很单薄)。为了取水用水方便，又保障能避开入夏后雨季的山洪，女真人习惯在河流旁边，选择一处高地，平整后修城。(之前写辽北之战的时候有提到，叶赫的东西二城也是如此。)
努尔哈赤的赫图阿拉城，位于苏克苏浒河上游的岸边，河谷的深处。苏可苏浒河是自东向西流，在萨尔浒这里汇入浑河。浑河继续向西流，下游就是抚顺和沈阳。
也即是说，苏可苏浒河全程都在长白山的山地地区，其河道经过地区，就是苏克苏浒河谷，也成为赫图阿拉城与外界的通道。
在萨尔浒，也就是苏可苏浒河汇入浑河这里开始，由此往西，是浑河大道，地形逐渐平坦、开阔。简单地说就是开始出山，逐渐进入辽河平原，进入明朝边墙内的明朝控制区。
抚顺所和抚顺马市，其实就是进入边墙上的一个关口(抚顺关)后的明军堡城与旁边的马市。因为苏可苏浒河汇入浑河这块是从长白山出山，进入下游平原，地形渐低，所以后世1949年解放后，还在这里修建了大伙房水库。
努尔哈赤和建州女真的其他大大小小酋长贵族们，平时到抚顺马市上做贸易，都是从赫图阿拉出发，先从苏可苏浒河河谷走，然后经浑河大道向西，抵达抚顺马市。
此前说过，建州女真周边，大明会开设马市
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