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返回循化的路比较的难走，为了躲避新教及官兵的四处搜捕，二人顺山路返家。这一路从晨康走到循化，足足比平常多花了一倍的时间。
苏四十三因走惯了山路，故比许维这习过武之人走得还快上三分，望着健步如飞的苏四十三，许维还真有点羡慕他，在这偏远的大西北，为了自己的信仰而奋斗，生活过得即简单又充实。许维发现自己这个从京城这个大都会来的人与苏四十三相比，在人生道路上想索取的东西明显更多，可能因所处环境不同、接触到的人不同而不同。
为了能探得有关聪儿姑娘的消息，一路上许维与苏四十三称兄道弟地闲谈，总算工夫不负有心人，给许维套出了此次连江林门伏击白莲教的详细情形。
甘肃地区******新老教之争近年来有愈演愈烈之嫌，而新教相对于老教来说，未能得到朝廷的支持，且其乃新成立的教派，故不断受到各方面的压制。
******新教总掌教马明心在远行襄阳府之后，认识了白莲教白阳使怀玉上人第三徒，三阳门教首姚之富，二人把谈甚欢，各怀异心。马明心想利用白莲教的势力，替自己在甘肃地区撑腰，以对抗老教的压迫；而姚之富则想利用新教作为跳板，把白莲教的势力扩展到甘肃一带。
经白阳使怀玉上人向白莲总掌教樊明德禀明缘由之后，引起了樊明德的重视，决定让青阳使齐末云出面支持新教，随后齐末云带着四大弟子（四门教首：闻香、收元、混元、八卦门）、关门弟子王聪儿及青阳使麾下七护法齐赴甘肃。四大弟子为齐林、王三槐、冷天禄、冉天元。马明心与樊明德约定在欣衫谷会面。
（白莲教在乾隆三十年后发展神速，派内支教丛生，每名使者管辖四个教门七大护法）
由于老教搭上了连江林门，为了充分保证老教的利益，连江林门才决定在晨康镇附近的伤心谷伏击齐末云一行，以求击溃来援的白莲教，谁料功亏一篑，还是被白莲教突围而出。
许维问到果真有聪儿姑娘的音信，这内心没来由的一荡，回想到往日与聪儿姑娘在一起的时日，不由又感到一丝丝的甜蜜。当知晓聪儿姑娘可能安然无事，并极有可能到循化时，许维长长松了口气，一路上盘算着见着聪儿姑娘时该如何说话。
翻山越岭了十多天后，苏四十三指着眼前的一座大山说道，
“许兄弟，翻过这座马鞍山就能看见循化城了。”
这马鞍山山路崎岖，颇为不便且密林丛生，怪石突兀，是一险峻所
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