父母之命，媒妁之言，指儿女婚姻须由父母作主，并经媒人介绍。
任何社会制度都有其时代背景，古代婚姻制度讲究”父母之命，媒妁之言”。在森严的等级制度和封建礼教影响下，这种婚姻制度的也有其存在的合理性。但是这种制度不尊重当事人的意愿，也酿成了不少爱情悲剧。
说父母之命，媒妁之言有其存在的合理性，是因为在古代，女子抛头露面的机会是很少的，生在官宦之家的千金小姐，一般在出阁之前是在自己的闺房内，学习琴棋书画，织补刺绣之类的针线活，所以小姐的闺房一般又称绣楼。生在贫苦的家庭，女儿可能随着父母做些活计，但也是日出而作，日落而息。“月上柳梢头，人约黄昏后”的浪漫情调其实是很少的。倒是为人父母者，要担起生活的重担，能更多地接触到社会，所以婚姻以父母之命倒也在情理之中。再者，之所以选择父母做为儿子婚姻大事的“代理人”
一是因为父母人生阅历较多，二是因为普天下的父母都是希望自己的儿女将来幸福，都是往好处促进桩桩婚事的。
其二，看看我们已有的婚姻，大凡饮食男女，只要不是性格相差太大，或者有一方太过强硬，一般都能在磕磕绊绊中把各自的棱角磨平，使婚姻得以长久维系。所以笔者自己的观点，在古代女子在出阁之前，就被封建礼教教化的没有什么个性可言了，嫁到夫家，又要遵守夫为妻纲的礼教，基本上对男方及男方的家人言听计从。遵从父母之命，媒妁之言成亲之后，只要男方愿意，一般也是能把婚姻经营成功的。
古代结亲讲究门当户对，也与这个媒妁之言不无关系，封建的等级制度决定了古人的“交际圈”。民去见官，大多是告状申冤的，官去见民，大多是为体察民情，了解民意的公事。绝少是去沟通个人情感的。子女的婚姻以门户相当为据，估计与此不无关系。
无论如何，婚姻大事是关系男女终身幸福的大事，完全抛开当事人的意愿，仅凭“父母之命，媒妁之言”无论如何都有点包办婚姻的嫌疑。
通过一些史书我们了解到，在古代也不乏以子女终身大事，做为攀龙附凤、谋取钱财的父母。想必祝英台的父亲非要把女儿嫁给马文才，而置女儿的幸福于不顾，也是看中了马家的富有吧！受“父母之命，媒妁之言”之苦的不仅仅是梁山伯与祝英台。唐朝洛阳城女子步非烟，才貌双全，依照父母之命嫁给河南府功曹参武公业为妻，此人性情耿直，粗犷躁烈，只晓得舞刀弄斧，步非烟的才情到了他那儿完全是对牛弹琴
…。。