蔡小青的堂弟蔡涛委顿地躺在心血管科17号病床，看上去有点水肿，显得气短，还有点呼吸困难。据蔡小青说，蔡涛有十六岁了，不过已经很高了，有个大人的模样，长得也英俊。但此时的他，重病垂危，不复生气，让人心酸。
蔡小青给叔叔蔡万春介绍了彭巳丁，她叔叔非常感谢，忙招呼就坐，不过病房毕竟简单。对于彭巳丁来说，病房就是工作场所，也没有坐下休息的习惯。
当即，彭巳丁问了蔡涛的病情，蔡万春说蔡涛以前患过病毒性心肌炎，但他们一直没有引起重视，也没有正规冶疗和让蔡涛足够休息，哪知现在得了严重的扩张性心肌病。看得出来，他很悲伤，对自己以往的行为非常后悔。
彭巳丁找到正在该科实习的本班同学李金羽，到护士台看了下病历。病历记录，X线显示左心室扩大明显，右心室、左心房及右心房也有所扩大，超声心动图显示左心室流出道扩张，室间隔及左室后壁搏动幅度减弱。
另外让人担忧的是蔡涛还有右束支传导阻滞和广泛的ST-T改变，尤其是有严重的充血性心力衰竭。这是典型的扩张性心肌病，但由于耽误了冶疗，现在已经是晚期，保守的内科冶疗效果不好。
彭巳丁又向李金羽要了听诊器去检查蔡涛，发现心率很快，并有抬举性搏动，能听到相对性二尖瓣、三尖瓣关闭不全所致的收缩期吹风样杂音，还有交替脉，脉搏也很弱，两肺还有啰音。查体发现肝大，双下肢水肿。
蔡万春忧心忡忡，央求李金羽一定无论如何要冶好蔡涛。李金羽面现难色，把蔡万春、蔡小青请到办公室，对彭巳丁和蔡万春讲，前两天才给蔡涛做了胸腔穿刺抽积液，现在的冶疗主要是限制患者活动，避免劳累，保证休息，冶疗心律失常和心功能不全。
李金羽还说，由于病情很重，非常担心栓塞而发生生命危险，心血管科的主任钱教授认为目前最好能够心脏移植，否则蔡涛随时都可能因为心衰、心律失常、栓塞而死去。
心脏移植，那就是换心脏，对于一个普通老百姓来说，只是一个神奇的传说！但蔡万春作为父亲，能够通过换心脏冶好自己的儿子，当然愿意。但是换心脏要花很多钱，对于蔡万春来说无疑是遥不可及的天文数字，从自己的经济承受能力来说，是不敢奢望的。彭巳丁问李金羽：
“心脏移植需要多少钱？”
李金羽回答道：
“据我们老师讲，手术费用也就几十万，但关键的是心脏移植成功与否与患者身体状况
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