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但是他的一生正值北宋沦亡，金人入侵，民族灾难深重的时代。尽管他满身才学，青年时代却不得志，受不到重用。满身抱负的他，后来在高人的指点下，进入道门，修真有成，开创了另一番伟业。
王重阳年轻的时候，他“痛祖国之沦亡，悯民族之不振”，立志要凭借一身文武艺，拯救民族于危难之中。但由于南宋政权孱弱，舍弃广大北方人民不顾，苟且偏安。王重阳一番折腾，时而行侠仗义，时而想投军从戎，但是他的一腔热血，在那样的年代，只是付之东流。
在宋宣和七年（宋徽宗在位时的年号，1119-1125年为宣和），金灭了北宋，关中地区由傀儡政权刘齐管辖，13岁的王重阳应试，进入咸阳府府学，成为诸生。金天眷元年（金国第三个皇帝完颜亶，即合剌的年号，1138-1141为天眷）举行武举考试，25岁多的王重阳前往应试，中甲科。
王重阳文为诸生，武为武举，这是何等人才？不说“前无古人、后无来者”，也绝对是旷世奇才！
想有一番作为、天纵奇才的他，中武举状元后改名为德威，字世雄，准备施展拳脚好好干一番事业，但是最终还是没得到重用。
金正隆四年六月（金第四位皇帝完颜亮，即迪古乃的年号，1156年二月-1161年十一月为正隆），47岁左右的王重阳在仕途失意的时候，于终南甘河镇遇到披发披毡、年龄样貌都极为相像的两个人。王重阳大感惊异，只觉得这两人仙风道骨、风度翩翩，于是跟随他们到了一个僻静的地方，翻身便拜，请求赐教。
两人认为此子温润如玉、谦恭有礼，觉得孺子可教，就传授了他一些修炼的口诀，而王重阳也是一个识货之人，感觉二人所受与自己所学，简直不可同日而语，于是勤加练习。据后人揣度，王重阳所遇之人可能为吕洞宾。
金正隆五年中秋，48岁左右的王重阳又再次在醴泉遇见一个奇人，传授给他五篇修炼的绝密法门，王重阳如获至宝，倍加珍惜。但这个奇人却要求王重阳读毕后必须将之火化，不得留存。
经过这两段奇遇，王重阳觉得自己终于找到了自己的人生理想。有了新的追求的王重阳留下妻子，将女儿嫁走，于金大定元年（金第五位皇帝金世宗完颜雍，即乌禄的年号，1161年十月-1189年为大定），夫妻二人前往终南山南时村分别掘地穴居独处，造“活死人墓”，48岁多的王重阳开始了离家弃俗的修道生涯。
为表决心，他还以方牌挂其
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