忽闻咚咚敲门之声。他心想：雨夜荒村哪里来的敲门声？此时大风将房门吹开，砰的一声门板撞击在屋墙之上。只见门外站着一个身穿黄袍腰系红带的山鬼，黄发碧眼甚是吓人。张郁青本能往后一缩。
“主人莫怕，吾乃来波斯的穆萨·末冒·阿木桑，并无恶意，只求避雨。”原来是一奇丑无比的老者，只见他眼窝深陷，鼻梁高挺，碧蓝的眼睛，绝非中土人士，穿戴打扮又匪夷所思，深夜看来确实宛如山鬼。
张郁青连忙把老者让进屋来。老者弯腰致谢，盘腿在火塘旁念念有词。半夜张郁青便觉伤口发痒，全身时冷时热，肚子更是饿得咕咕乱叫。老人从背上油布袋子里取出两个玉米饼子递给张郁青一个。张郁青发觉四肢麻木不听使唤，勉强吃掉玉米饼，已经是四肢酸软，头疼如裂。老者伸手抚着张郁青额头，说道：“愿摩尼赐你智慧、光明，永离黑暗和厄运……”接着又是一通听不明白的咒语。张郁青只觉一股暖流自额头游走肺腑之间，又凝聚于肩头伤口，散发于全身。张郁青通体舒泰，说不出的适意，心想： 这老丈原来是个治病救人的大夫，随即昏昏睡去。
早晨醒来，张郁青感觉好了很多，将那两具骷髅用草席裹了在门外树林埋葬了，起了一座新坟。张郁青虽然强健如牛，但是病中手脚无力，一番劳累竟是头晕目眩。丑陋老者见他有如此仁义心肠，温言道：“你我得主人破屋避雨。我也为他们诵经，愿其早入光明界。”那老者喃喃念诵不知名经文，神态庄穆，张郁青不由敬畏，便默默端坐一旁。
看老者诵经完毕，张郁青道:“老丈前往何处？”“我来自波斯帝国，独行万里至中土，传播智慧之主的无限光明。”
忽然山路一阵马匹嘶叫声传来。只见一队官兵押送黑压压的一支队伍自北朝南前行。为首的一名红脸大胡子显然是首领。他手中马鞭甩得山响，口中呼喝：“开春的第一场雨，竟然下这么大。脚丫子往前耍，磨磨蹭蹭，误了期限，都得掉脑袋。”张郁青看那官兵旗号便知是泰山郡兵，这群百姓是服劳役的更卒。百姓壮丁每年服一次徭役，是为更卒，服一次县郡兵役，是为正卒，服一次戍边兵役，是为戍卒。
为首的大胡子指着山村边喊到：“马庆，赶紧给老子搜，看有壮丁无。”只见一个歪嘴军官，带着八九个士兵手持长戟就要入村。张郁青连忙拦截道：“村中有瘟疫，不可入！”“村民呐，都逃了么？”“他们为了阻止疫情传播，皆甘愿守在村中病死，无一人逃离。”
大胡子听得一怔，破口
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