深夜，星光已稀，风泉水镇在比试前最后一夜的黑暗中缓缓沉入寂静。
海伯庭院内紧闭的门扉缝隙，却低低渗出一丝微弱的烛光。
屋中，七个人环烛而立，海伯的目光扫过七张神态不一的面孔，沉声道：“两镇比试在即，与侉落镇终不可免的大战，也迫在眉睫，现在把大家召来，是为了在离比试最近的时间将消息封锁在我们七人之内，成败就看大伙儿了！”
众人谨慎地点点头，小牧脸上的神情最为诧异，夹在几人其中有些拘谨，低声问道：“海伯，我算哪根葱哪根蒜啊？怎么把我也算进来了？”
海伯因苍老而耷拉的眼皮，几乎盖住了半个眼球，眸中的烛光被压成一条亮线，缓缓凝视着小牧道：“小牧，不要瞧不起自己，你是很重要的一环。”
海伯伸出精瘦的手掌，轻轻拍了拍小牧的臂膀为他打气，小牧原本紧张兮兮的脸，慢慢有了精神，机灵的面孔全神贯注地对着海伯。
海伯笑了笑，转而扭向离烛台最远的老吴，半开玩笑半认真地揶揄道：“老吴啊，事到临头，就别卖关子了，你再当个闷葫芦，我们大家也跟着憋死了，说说你应下与侉落镇的比试，到底是怎么盘算的？”
老吴半边脸埋在黑暗中，半边脸被烛火照得通红，他豁然起身，缓缓踱步在几人之间的空地上。
老吴选兵点将一般，把目光轻掠过六人，淡淡道：“此次比试和先前一样，侉落镇和风泉水镇各出三十人参加比试，十人一组，三局两胜。上次比试中，侉落镇以两局的优势获胜，要不是海伯奋力相拼，恐怕风泉水镇会落得个三战三败的下场，不知道大家还有没有印象？”
除了当时还没有来到风泉水镇的连决，其他几人都对上次的比试记忆犹新。
上次处于下风的海浅棠，顿时脸色通红，而连上台资格都没有，只能观战的小牧脸上也泛起怏怏的青色。
大家越发猜不透老吴选择这几人的用意，老吴眼神闪过一丝亮光，直截了当道：“哦，我就先宣布一下这大家的分组吧！”
说着，老吴从衣襟中掏出一块被叠得四四方方的宣纸，映着烛光铺陈在大家眼前：
三十个名字历历在目，其中有六个名字，是以朱砂写就，分外鲜红惹眼。
苍六眯着眼睛反反复复掠过宣纸，率先叫道：“欸？怎么没有我？”
“本来是将老前辈作为重中之重参加比试的，但接到侉落镇将在明夜趁机偷袭我们的情报后，我便重新做了安排
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