许负侧身让开门口，“厨房里有醒酒汤。”
刘姁进了院子，熟门熟路地走向厨房。
她静悄悄地喝完那碗汤，许负坐在对面没说话。
良久，刘姁放下碗，理了理衣襟，才起身拱手行礼。
“弟子无状，许师莫怪。”
“你又不是只今日无状，若要请罪，与为师手谈一局如何？”
……
竹园里没有点灯。
月光从竹叶缝隙里漏下来，照在石桌上的棋盘上，黑白交错，像一池碎了的冰。
许负坐在石凳上，手里捻着一枚白子，没有落。
刘姁在她对面坐下来，看了一眼棋盘——棋局已到中盘，黑白纠缠，谁也压不过谁。
她伸手去拿黑子，许负却按住了她的手。
“还没看明白？”
“请许师指教。”
许负把白子放回棋盒里。她指了指棋盘左上角那块白棋：
“这角上的白棋本来可以活的。但我走了一步求稳的棋，把活路堵了一半，现在已是死棋。”
她又指了指右下角那块黑棋，
“黑棋在这一角造势，但造得太急，根基不牢。你看这里——”她的指尖点在棋盘中央，“黑白各有一处未定型，谁先落子谁占先，但谁先落了，谁就暴露了自己的意图。”
刘姁看着棋盘，没有说话。竹叶被风轻轻吹动，月光在石桌上晃了一下。
许负收回手，端起手边的茶盏喝了一口：
“棋盘上的子，不是你放下去就能钉死的。你今日占了一角，明日对方可能从另一面切断你的路。你以为自己在造势的时候，对方也可能正在等你出那一步棋。”
刘姁沉默了一会儿。“所以我不该先落子？”
许负看了她一眼：“我从前和你说过——见可而行，知难而退。”
刘姁的手指搁在棋盒边缘，没有动：“弟子偏爱迎难而上，最喜绝处逢生。”
许负沉默了一瞬：“若少谋略，可为将，难为帅。”
“我为王，不为将来不为帅。”
刘姁举杯相邀，月落竹林，她的双眸深远，酒盏轻碰棋盘，她捏起一枚黑子落在棋盘，霎时棋盘上风云突变，黑子紧扼白子咽喉，此子棋风之霸道，许负平生未见。
“许师承让……”
许负久久未言。
刘姁坐在石凳上，月光把棋盘上那几枚黑白子照得发亮，像一只还
…。。