刘琮不愿意冒险，这也正是鲁肃所愿，所以鲁肃便是依托湖区准备与刘琮在此鏖战。因而柴桑城北就渐渐安静下来。与柴桑相对平静相比，南昌的战斗就可以用惨烈来形容。刘磐、张颌、徐庶等人率领三万精兵从临湘城出发一路向东挺近，几乎没有遇到什么抵抗。这得益于刘磐早些年在长沙建立的威名。
当年刘磐领着黄忠，数次越过边境进犯豫章郡的艾县和西安。令孙策十分头疼。于是分海昏、建昌为左右六县，以东莱太史慈为建昌都尉，治海昏并督诸将共同抵挡刘磐。
如今太史慈早已去世，江东猛将周泰也已毙命。刘磐之勇闻名诸县，再加上一个十分骁勇的张颌，所以沿途诸县几乎是望风而逃！如果不是鲁肃让吕蒙及时驻守南昌，只怕此时刘磐已经攻下南昌朝着柴桑进发了。
很显然，吕蒙是一个够分量的对手！吕蒙少时，南渡长江，依附姐夫邓当。时邓当为孙策的部将，数次征伐山越。吕蒙年仅十六岁，也私自随邓当作战。后为邓当发现，大惊，厉声喝叱也无法阻止。作战归来，邓当将此事告吕母。吕母很生气并要处罚他，吕蒙说：“这贫贱的日子难生活下去，说不定获得功劳，就能取得富贵。再说不入虎穴，焉得虎子？”母亲怜惜而饶恕了他。
建安五年，孙策遇刺身亡，享年26岁。孙权接掌了大权，想把那些统兵较少又发挥不了多少作用的年轻将领检选出来，把他们的部下加以调整合并。吕蒙闻后，知部队合并后，自己想有所作为，就更困难了。
于是，他想办法赊来物品，为部下赶制了绛色的服装和绑腿，并加紧操练。孙权检阅时，吕蒙兵马“陈列赫然，兵人练习”，孙权见后大悦，认为他治军有方。不但没有削减其部，反而增加了他的兵员。
建安九年，孙权讨伐黄祖，击破黄祖水军，获悉丹阳、豫章、庐陵三郡的山越起事。孙权引军返回，吕蒙随军征讨。至豫章郡，孙权命征虏将军吕范平鄱阳（今江西波阳东北），荡寇将军程普进击乐安（今江西德兴东北），建昌都尉太史慈抚治海昏（今江西永修东）。
同时，令吕蒙与别部司马黄盖、韩当、周泰等率兵镇守险要，担任山越最为活跃地区的县令或县长。吕蒙与诸将遵照孙权的部署，各自以武力平定了本地区起事的山越族人。吕蒙因功被任命为平北都尉，兼任广德长。
建安十三年，孙权发兵进攻夏口，吕蒙随军出征。江夏郡太守黄祖下令用蒙冲战舰封锁沔口（汉水入长江口），用大棕绳系巨石为锥以固定舰位，上有千余人
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