1984年9月14日，罗斯托夫中央市场。
那天是星期五，市场里人很多。摊位上堆着当季的蔬菜和水果，小贩们扯着嗓子吆喝，顾客在摊位之间挤来挤去。空气中混着黄瓜的清香、鱼摊的腥味和人群身上的汗味。
区段巡查员亚历山大·扎诺索夫斯基上尉穿着便服，在市场里转。他今年三十多岁，身材魁梧，在罗斯托夫市内务局干了十几年，对市场这一片很熟悉。
每到星期五下午，他都会来这儿转一圈，看看有没有扒手、投机倒把的，或者别的什么不三不四的人。
大约下午两点钟，扎诺索夫斯基注意到一个中年男人。
那人五十岁上下，穿一件深灰色夹克，戴一副金属框眼镜，手里提着一个老式公文包。他不在任何一个摊位前停下来买东西，而是在人群里来回走动，目光不断地扫向路过的年轻女人。
他试着跟几个女人搭话，有的女人白了他一眼走开了，有的加快了脚步。
他还跟一个看上去像是外地来的年轻女人在公交站台附近站了一会儿，说话的时候凑得很近，手插在口袋里，姿态很不自然。
扎诺索夫斯基走过去，亮出了证件。
“同志，请出示您的身份证件。”
中年男人转过头来，脸上的表情没什么变化。他从口袋里掏出工作证，递给扎诺索夫斯基。工作证上写着：安德烈·罗曼诺维奇·奇卡提洛，罗斯托夫生产联合体“特种能源自动化”公司，供应科科长。
扎诺索夫斯基看了一眼工作证，又看了看这个人。一个供应科科长，为什么在工作日的下午跑到中央市场来，在女人堆里转悠？他决定把人带回局里问问。
奇卡提洛没有反抗。他很顺从地跟着扎诺索夫斯基穿过市场，走到附近的一个民警执勤点。
在执勤点的值班室里，扎诺索夫斯基打开了奇卡提洛的公文包。
包里的东西，他后来在报告里写得一清二楚：一把折叠刀，刀刃大约十厘米长；一罐凡士林，还剩大半罐；两卷绳子，每卷大约一米五长；一条叠好的毛巾；还有几份采购单和一本笔记本。
扎诺索夫斯基把这些东西一件一件拿出来，摆在桌子上。他看了一眼奇卡提洛，奇卡提洛看着墙，什么也没说。
“这些东西，你带在身上干什么？”
“工作用的。”奇卡提洛说。
“刀和绳子也是工作用的？”
“我是采购员，有时候要去仓库，
…。。