站在船头上的黄巢一伸手，便把宝剑接住，随即把剑抽出，对着追来的大军一挥，只见那几十万大军兵马就死的死，伤的伤，被打得落花流水，纷纷溃退。
黄巢大胜而归。后来黄巢把宝剑挂在家里。一天晚上，他的老母亲也是好奇，不听平时儿子的告诫，偷偷地抽出宝剑想看看究竟，然而还没有等她反应过来，只见红光一闪，黄巢老母亲的头就掉了下来，宝剑又飞到黄巢山顶上去。
没有了宝剑，黄巢不久就战败了黄巢唐曹州人。出身盐商，积财聚众，尤好收留亡命之徒。
唐懿宗以来，因皇室奢侈过度，赋税沉重，加上连年发生水﹑旱灾，遂致民不聊生，盗匪群起。
唐僖宗乾符元年，河南又连年发生了水旱灾，
“麦才半收，秋稼几无，冬菜至少”。但自懿宗以来
“用兵不息，赋敛愈急”，各州县又不上言灾情，致使
“百姓流殍，无处控诉”。于是王仙芝与尚君长等聚众数千人，于长垣揭竿而起。
王仙芝自称天补平均大将军，兼海内诸豪都统，传檄诸道，斥责唐朝吏治腐败、赋役繁重、赏罚不平等罪恶。
乾符二年六月，王仙芝等攻陷了濮州、曹州，并击败了前来镇压的官军。
这时黄巢与族兄弟子侄黄存、黄揆、黄思邺及外甥林言等八人聚众数千人，响应王仙芝，各地饥饿的农民争先加入起义军。
“数月之间，众至数万”。在此之前，各地曾流传着
“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反”的民谣。如今曹州已被农民军攻陷，应验了民谣，向人们预示着农民起义的风暴将在全国兴起，这既大大鼓舞了农民军的斗争士气，也极大地震撼了唐朝统治者。
纵横中原唐廷见王仙芝与黄巢起义军声势浩大，立即诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平等五黄巢节度使进击义军。
在敌强我弱的形势下，王仙芝与黄巢采取了避实就虚的流动战术，率军进围沂州。
乾符三年七月，天平节度使宋威在沂州城下击败了义军，并上奏说王仙芝已死，遣散了诸道兵。
王仙芝、黄巢利用这一有利时机，经过短暂休整之后，便转战河南，迅速攻占了阳翟、郏城等八县之地。
接着，农民军又攻陷了汝州，威震东都洛阳。唐廷软硬兼施，一面下令赦免王仙芝等人，一面又频频调动各地官军镇压农民军。
王仙芝在攻占阳武之后，攻郑州不下，于同年十二月接连
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