宁福宫
宁太妃所居的宫殿。
这一日，人来人往，热闹非凡。皇太后、几个老太妃，皇后，还有宫中有点地位的妃嫔，皇、公主济济一堂，共同为宁太妃贺寿。
宁太妃正陪着皇太后说着话。
皇太后看着宫内的布置，明明都是寿辰，跟平常却几乎没有什么两样，东西也不见换新的，都是些半旧的，忍不住叹道：“你也太过了些，像咱们这个年龄，做一次寿就少一次，弄得这么俭省，小心宫里的人背后骂皇后小气，连太妃的寿辰银子都克扣。”
“就是就是，儿臣今儿个觉得这头，都重得抬不起来了。”
皇后凑趣儿道，她原是皇太后的娘家内侄女儿，深得皇太后的宠爱，又是皇后，说话自然不需有太多顾忌。
宁太妃慈眉善目，说话却极爽朗。
“哪里的话，咱们皇后一向是最有孝心的，这天下谁不知道？只是，姐姐也别给我留面子，尽说些好听话。”
同太后这么说之后，太妃转向了下首的皇后和众妃，笑道：“说出来我也不怕你们笑话，全当图个乐子，大伙儿都乐呵乐呵。我啊，倒不是图什么俭不俭省的，而是，从小就养成了这么个奇怪的习惯，东西什么的，不爱用新的，偏专只爱用旧的。真把这些全弄成新的了，我倒浑身不自在了。今儿个我可是寿星，怎么弄，你们都得听我的。要不然，小心我叫人撵了出去，那时候可就没脸了。”
这话，说得可有些大不敬了。
不过，皇太后却没一点儿不高兴的意思。这么些年了，姐妹什么脾气，都清清楚楚的，她们的情谊，经过了宫中数十年考验，也没有变过，这种历经风雨的信任，已经没有任何东西能打破了。
皇太后不但不恼，反而笑着对众人讲道：“你这么一说，我就是想给你留面子也留不得了。这话头都是你挑起的，我就干脆再说一则好了。那还是先帝爷还在的时候，有一次曾经私下里对着我说的话。”
皇太后露出了回忆似的表情，说道：“那时，江南的布坊不是进了两匹樱雨的缎子吗？”
说到这里，皇太后看向宁太妃，在得到她的点头之后，这才又转了过来向着下首的众人，继续说了起来：
“据说，那两匹缎子是他们那里偶然染得的。
说是原本是两匹白色的云缎，家里的小孩子调皮，突发奇想，将新得的樱花花瓣采集起来，放进了染缸里。不成想，出来的缎子别的都毁得差不多了，只这两匹上头落樱
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