她把那截平安结系在手腕上。红绳的颜色很正，是柳七染绣线剩下的茜草汁染的，和他靛蓝色的衣袖形成鲜明的对比。他的手腕不像以前那样苍白细弱了——骨节还是分明的，但腕骨上覆了一层薄薄的肌肉，是这几个月没日没夜地练枪练出来的。
“一路平安。”邱莹莹拍了拍他的手背，然后退后一步，靠在柳树上，双手抱胸，语气恢复了平时的轻快，“去吧，趁早上凉快多赶点路。到了沧州记得去萧府跟顾川统领报个到，别让人家觉得你不懂礼数。考场上别太紧张——你连河神庙那种场面都没紧张过，区区一个乡试应该不在话下。还有，少跟别的考生打架，实在要打也别打输。”
沈砚低头看了一眼手腕上那截红绳，又抬起头看着她，嘴唇动了动，终究只是说了两个字。
“等我。”
然后他转过身，迈开步子，靛蓝色的背影渐渐消失在柳树巷尽头那层薄薄的晨雾里。
邱莹莹站在巷口目送他离开，直到那个背着长枪的身影转过街角完全消失在晨曦中，才收回目光。她低头看了看自己空空的手腕——那对翡翠镯子她今天只戴了一只，另一只还在妆匣最里面那层收着。她摸了摸袖口，那只的翡翠在晨光里泛着温润的绿光，和母亲留给她的那张泛黄契纸的颜色一模一样。
回到院子里，小满正蹲在菜地边给新一茬的赤焰椒浇水。这丫头自从沈砚走了以后就一直在找活干，大概是想让自己忙起来就不会那么担心小姐难过。她低着头，水瓢舀得又急又满，几滴水溅在新结的青果子上，在阳光下闪闪发亮。她听到推门声赶紧抬头，看到只有邱莹莹一个人走进来，愣了一拍，然后低下头继续浇水，瓢里的水洒了大半在菜畦外面她也没注意到。好一会儿，她才闷闷地说了一句：“沈公子走得好快。奴婢还没来得及告诉他，菜地里的土豆再过十天就能挖了。”
“等他回来再挖。土豆埋在地里又不会跑。”邱莹莹在她旁边蹲下来，接过水瓢帮她浇完最后几株赤焰椒。辣椒的叶片肥厚油绿，新结的果子从叶腋间探出头来，青绿的表皮上还挂着水珠。她放下水瓢拍了拍手上的泥土，转回廊下，把沈砚放在桌上的长剑拿起来用软布细细擦拭了一遍，擦完之后把它挂在书案边的墙上，位置刚好是她练字时一抬头就能看到的地方。
邱兰芝被流放后不久，邱家本家的族老会召开了三年来的第一次正式族议。邱家大房和二房的争端随着邱兰芝的覆灭尘埃落定，按照大魏律法，罪臣财产归还合法继承人——本家老宅、城东三处房产、南
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