第十三章 沧州行
天还没亮，邱莹莹就起了床。
她把三件证物——邱凌云的绝笔信、萧铁柱的刀胚、邱兰芝的盐铁情报信函——分别用油布裹了三层，装进一个带锁的紫檀木匣里，又把木匣放进包袱的最底层，上面压了两件换洗的衣裳和干粮。钥匙用红绳穿了挂在脖子上，贴着心口，隔着衣料能感觉到那一小片金属被体温捂得温热。做完这一切，她站在铜镜前打量了自己一眼——藕荷色的素缎衣裙，袖口束得紧紧的，腰间系着沈砚给她新打的软甲皮带，皮带上挂了那把云纹匕首。她想了想，又从妆匣里取出那支木簪插在发髻上，梅花朝前，朱砂花心在镜中一闪。
院子里，沈砚已经整装待发。他今天没穿惯常的靛蓝色长衫，换了一身深灰色短褐，袖口和裤腿都用细麻绳扎紧，腰间束着软甲，脚上蹬着厚底快靴，肩上背了一个不大的行囊。铁棍用布裹了背在身后，只露出缠了细麻绳的握柄，看起来像是一根普通的行山杖。柳七早早地烧了一大锅热水，灌满了两只竹水囊，又用新烙的葱油饼裹了酱牛肉，用油纸包好塞进沈砚的行囊里，分量比平时多了将近一倍。小满天没亮就蹲在院门口，手里抱着一小捆用麻线扎好的赤焰椒干，说是让小姐带去沧州防身用。邱莹莹哭笑不得地接过来塞进包袱侧袋，心想沧州盐铁司的大堂上大概用不着撒辣椒粉，但这份心意她收了。
“大小姐，沈公子，路上小心。”柳七站在院门口，身后是刚被晨光染了一层淡金的老柳树，“沧州路远，过了庆阳渡口之后有一段山路听说不太平，要是天黑了还没到驿站，宁可折回去多走几里官道，也别抄小路。”
“知道了，柳姨。铺子和家里就交给你了，有什么事找王三娘和孙掌柜商量，拿不定主意的等我回来再说。菜地里的新苗刚冒头，早晚各浇一次水，别浇太多，泡了根会烂的。”邱莹莹拍了拍柳七的手背，又弯下腰揉了揉蹲在门口的小满的脑袋，然后转身和沈砚并肩走出了柳树巷。
晨雾还没散尽，青石板路面上覆着一层薄薄的露水。巷口的货郎刚刚支起摊子，豆浆在锅里翻滚着冒白气，卖油条的大婶远远朝邱莹莹挥了挥长筷子。出城门的时候，守城的兵士看了一眼沈砚的令牌，又看了一眼他身后那根用布裹着的铁棍，正要开口盘问，旁边一个老兵凑过来在她耳边说了句什么。那兵士的表情变了变，从狐疑变成了恍然——显然，河神庙那一夜的传闻已经传遍了整个巡检司和城门卫。她不再多问，挥手放行，目光在邱莹莹和沈砚之间来回扫了一圈，带着
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