芦苇荡到庙堂的距离不过五十步，夜风是往芦苇荡方向吹的，站在下风处说话的声音能被听得一清二楚。唯一的问题是不知道今晚来接头的是谁——如果是周疤子本人，会有山匪护卫。”
邱莹莹转身看向正在井边打水的柳七，叫她过来帮忙算一算时间。柳七连忙放下手里的井绳，在围裙上擦了擦手，快步走过来。邱莹莹把系统鉴定结果的事情告诉了她，问她知不知道邱兰芝每次和山匪接头用的是什么方式和暗号。柳七想了想，说她以前在邱府做事的时候，每个月的十五傍晚，邱兰芝都会独自去佛堂念经，不准任何人打扰，连她的贴身丫鬟都得退到院子外面。佛堂后有一扇小门直通外面的小巷，从那条小巷出城，刚好是往城南河神庙的方向。这个习惯，她已经保持了好几年，雷打不动。
“大小姐，我不能劝你别去。夫人的仇，我等了三年才等到今天。”柳七放下围裙，双手交叠在身前，朝邱莹莹深深行了一礼，垂下的眼帘遮住了泛红的眼眶，但声音出奇地稳，稳到每个字都像是从牙缝里挤出来的钉子，“但我只求你一件事——把沈公子带上。你们两个一起去，互相有个照应。夫人当年一个人去黑风岭，就是因为身边没有人，才没能活着回来。”
邱莹莹伸手扶起她，说：“好。我们两个一起去。”然后又补充了一句，“再去叫一个人。”
她把顾清宁给的铜章拿出来，让小满去巡检司送一趟口信——柳如风被调去城外查走私案，天黑之前不一定回得来，但她手下有个姓周的捕头是柳如风的亲信，上次赏春宴时也在场，认得这枚铜章。邱莹莹让小满把接头地点和时间告诉周捕头，请她带人在河神庙外围设伏，等她和沈砚确认了庙里接头的人和暗号之后再动手。这样既有巡检司的人证和官方记录，又能保证现场的安全——万一来接头的是周疤子本人，光靠她和沈砚两个人再能打也不够。
一切安排妥当之后，邱莹莹和沈砚各自回房准备。沈砚把短刀重新磨了一遍，又检查了飞爪的铁链和绊索的触发机关，把所有装备都绑好在身上。邱莹莹换上最利落的深色衣裳，把匕首牢牢地藏在袖子里。
夕阳沉入西边的城墙之后，暮色渐浓。柳树巷的炊烟袅袅升起，和远处南街上的灯火交织在一起。他们并肩走出院门，穿过巷口那棵老柳树，朝城南的方向走去。身后，小满站在院门口踮着脚张望，柳七端着一盏油灯站在她旁边，火光在晚风中轻轻摇曳，把两个人的影子投在青石板路面上，拉得很长很长。