丝的酱牛肉，用油纸包得严严实实，足有五六份，够两个人吃两天的量。水囊装满了温热的凉白开，里面还加了几片薄荷叶，喝起来清甜解渴。她把这些东西一样一样地放进包袱里，动作麻利而安静。
小满站在院门口，手里拿着一把刚从后院摘下来的赤焰椒，红彤彤的辣椒在她手里像一束迷你的火把。她想了想，从中挑出几根最红最辣的，认认真真地用细麻线绑成一捆，塞进包袱的侧袋里，眼睛里闪着跃跃欲试的光芒。
“小姐，这个带上。沈公子说赤焰椒可以入药，要是遇到坏人，也可以——撒眼睛！”
邱莹莹忍不住笑了一声，摸了摸她的头。这个丫头，被刀疤脸吓哭的那次之后，一直在想各种稀奇古怪的方法来保护她。赤焰椒的辛辣度是普通辣椒的两倍，真要撒进眼睛里，效果恐怕比辣椒水还厉害。虽然不是什么正经武器，但这份心意她收下了。
沈砚从屋里走出来，换了一身深灰色的短褐，腰间束着布带，挂着短刀和飞爪，脚上穿着厚底布靴。这身行头不是世家公子的打扮，倒是更像一个出门办事的随从护卫。他手里还拎着昨晚练习用的那根铁棍，棍身上多了一层用细麻绳缠绕的握柄，绳结打得整整齐齐，显然是他自己缠的。
“走吧。”他把一个装满水的竹筒挂在腰间，走到邱莹莹面前站定，目光在她脸上停留了一瞬，“今天走运煤古道。”
两个人并肩走出柳树巷。晨雾还没有散尽，巷口的青石板路面上覆着一层薄薄的露水，空气里带着泥土和青草的清香。远处的货郎已经开始了一天的叫卖，声音在清晨的巷子里拖得长长的，像是这个城市还没完全醒透的呓语。
走到巷口时，邱莹莹习惯性地看了一眼墙角的泥地。今天没有新的脚印。昨晚很安静——没有人来探，没有人来偷看。不知道是因为柳如风的威慑起了作用，还是因为邱兰芝在寿宴和铁匠铺接连失利之后终于消停了些。但不管怎样，这份暂时的安静让她紧绷了好几天的神经稍稍松了一些。
出城之后，他们按照沈砚规划的路线，先往北走了半里，穿过一片松林。松林里的路很窄，地上铺满了松针，踩上去软绵绵的，空气里弥漫着松脂的清香。林子里很安静，只有偶尔几声鸟鸣和松鼠在枝头跳动的簌簌声。阳光从松针的缝隙间漏下来，在地面上投下一片片碎金似的光斑。
穿过松林之后，眼前豁然开朗——一条宽阔的土路笔直地延伸向北方，路面虽然年久失修有些坑洼，但确实如沈砚所说平坦开阔，视野极佳。路两边
…。。