普通人相比还是偏弱。肩上的重量压得他额角渗出了细密的汗珠，但他咬紧牙关，步伐一步都没有慢下来。
“刀胚被抢走了……周瘸子说二家主交代了，找到东西就地销毁……”萧铁柱的嘴角又渗出一缕血沫，他每说一个字都要喘一口气，但依然坚持着往下说，像是在完成任务——邱凌云留给他的最后一个任务，“但周瘸子不知道……我打铁三十年……留了一手……刀胚上的标记被我重新打了一层暗纹，平时看不出来，要用醋淬火……标记才会显……”
他的声音越来越微弱，膝盖一软差点跪在地上，被邱莹莹和沈砚死死架住。
“还有一块备用的……藏在炉膛后面的砖缝里……”萧铁柱的眼皮往下坠，又被他强行撑开，“夫人当年对我有恩……这条命是她的……三年前我没能保住夫人，今天不能再辜负大小姐了……我打了三十年铁，就知道一件事——好铁不怕火。夫人说过，我也是块好铁。”
邱莹莹把他交给沈砚，快步走到炉膛后面，伸手摸进砖缝里。那里的砖有一块是松动的，指甲轻轻一抠就翘了起来。砖后面是一个小小的暗格，里面用油布包着一块巴掌大的铁片。她打开油布，铁片在灯光下泛着冷光——那是一把未完成的刀胚，刃口还没开，但刀身上清晰地印着一个标记：两把交叉的短刀，中间是一个篆体的“邱”字。正是那天刀疤脸纽扣上的标记。
证物没有丢。
邱莹莹把刀胚塞进怀里，和沈砚一起扶着萧铁柱出了铁匠铺。巷子里依然寂静无人，但远处隐约传来了脚步声——不是更夫的梆子声，而是好几个人一起走路的声音，脚步声沉闷而急促，还有铁器碰撞腰带扣环的金属响声。
“他们回来了。”沈砚的声音在黑暗中格外冷静，“周瘸子发现刀胚上的标记是假的，回来找真的。走后面，穿过那条窄巷是城北的废弃窑场，窑场有一条土路直通巡检司后门。柳如风的腰牌，现在用得上。”
三个人在黑暗中穿行。身后铁匠铺的方向响起了砸东西的声音——有人恼羞成怒地在破坏现场，砸烂了桌椅板凳，然后是周瘸子粗哑的怒骂：“搜！掘地三尺也要把那块刀胚找出来！一间破铁匠铺子能有多大，我就不信他能把东西藏到天上去！找不到的话二家主那边没法交代！”
邱莹莹和沈砚扶着萧铁柱加快了脚步。废弃的窑场在黑暗中像一个个巨大的坟冢，破败的窑洞口黑黢黢的，散落着碎砖烂瓦，空气里弥漫着陈年的煤灰味。沈砚凭借着月光和星星辨认方向，带着他们在窑场之间七
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