酒杯。
“莹莹长大了。”邱兰芝的声音里带着一丝不容易察觉的嘲讽，“今天这表现，比你母亲当年还风光。二姨母真为你高兴。来，陪二姨母喝了这杯酒。”
邱莹莹接过酒杯，微微一笑：“二姨母过奖了。侄女有今天，还要感谢二姨母当年的‘教诲’——要不是二姨母把我分家分出去，侄女也不会学会怎么从泥地里爬起来。这杯酒，侄女敬二姨母。”
两个酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆的一声响，像是两柄剑的交锋，火花溅在酒面上，谁也没有低头。
两个人同时一饮而尽。
邱兰芝放下酒杯，目光在邱莹莹脸上停留了最后几息，然后转身离去。转身时，绛红色的裙摆甩出一道凌厉的弧线，像一道血痕划过醉仙楼大厅的青石地面。她的背影依然端庄挺拔，但握着手帕的那只手在袖口底下攥成了拳头，指节根根发白。
刀疤脸跟在她身后，临走时回头看了邱莹莹一眼，那眼神像刀子一样剜在她身上，凶狠之中藏着一丝隐隐的忌惮。她大概已经意识到，这位被她们赶到破院子里的落魄小姐，已经不是三年前那个任人宰割的可怜虫了。
邱莹莹站在原地，看着她们离去的背影，嘴角慢慢扬起一个弧度。
“她在二楼右手边留了把空椅子。”沈砚的声音在她身后响起，平静而清冽，像一杯在刀光剑影里端稳了的水，“披风是玄色的，料子和做工都属上乘，但椅子上始终没人。盐铁司副使没有落座，整个雅间只有那一把椅子一直空着。给柳大人的座位设在楼下大厅的角落，给顾老夫人的座位设在下首，唯独那把玄色披风的位置空在邱兰芝右手边。她等的不是柳大人，也不是顾老夫人。”
邱莹莹回过头看他，若有所思：“你是说，还有一个比柳如风和顾老夫人更重要的人没来？”
“披风的料子我见过。”沈砚微微垂下眼睫，指尖沿着刀柄无声地划过一圈，那是他在回忆什么时的习惯动作，“是云锦织造的贡品，从苏州织造府走运河入京，途中不经过云州——除非有人特意改道绕路。当年沈家还没倒的时候，我母亲曾在京城一位二品大员府上见过同款。那人官至户部侍郎，手里握着的，正好是沧州盐铁司的审核权。”
“你的意思是——邱兰芝今天真正要请的贵客，是京城盐铁司的人？”
“或者更高。”沈砚抬起眼，望向大厅门口那两尊擦得锃亮的石狮子，目光里闪过一丝冷意，“所以，她今天才会对你一忍再忍。不是怕你，是怕在她真正要
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