城数一数二的大家族，和邱家鼎盛时期旗鼓相当。顾家做的是布匹和茶叶生意，据说和京城那边也有往来，势力比邱家只大不小。
顾老夫人姓苏，年轻时是云州城有名的才女，琴棋书画样样精通，尤其对刺绣情有独钟。坊间传闻她眼光极高，普通绣品根本入不了她的眼。能让她主动开口邀请上门绣屏风，这说明邱莹莹昨天绣的那条帕子，确实把她镇住了。
但屏风和帕子是两回事。帕子只有巴掌大小，绣错了可以拆了重来；屏风少说也有三尺高两尺宽，涉及的人物、花鸟、山水和整体构图，工作量是帕子的几十倍不止。价格自然也天差地别——一条好帕子能卖十几两银子，一面好屏风能卖到上百两甚至更多。
邱莹莹决定先绣两条帕子稳住锦绣坊的收入，再去顾宅拜访老夫人谈屏风的事。她需要稳住心态，不急不躁，一步一个脚印。
午后的阳光从窗户纸的破洞里漏进来，在绢布上投下一块块光斑。邱莹莹坐在窗下，一针一线地绣着新花样。今天的花样是喜鹊登梅，两只喜鹊站在梅枝上，一只低头啄羽，一只仰头鸣叫，动静结合，姿态各异。梅花用滚针绣出枝干的苍劲，用齐针绣出花瓣的娇嫩，花蕊用打籽绣做出立体的颗粒感。
这套针法组合是她在大学选修的传统纹样课上学到的，宋代院体画的风格融入刺绣，讲究的是“以针代笔，以线为墨”。在这个女尊国，刺绣还停留在“绣得像就好”的阶段，像她这种追求“画意”的绣法，确实算得上是降维打击。
她绣得太投入，没注意到太阳已经慢慢西斜，也没注意到沈砚什么时候搬了张小板凳坐在她旁边，手里拿着那根惯用的树枝，在地上画着什么，不时抬头看一眼她飞针走线的动作。
“你对刺绣感兴趣？”邱莹莹换了根丝线，随口问了一句。
“看你绣。”沈砚的回答依然惜字如金。
邱莹莹习惯了他的寡言，也不在意，继续埋头刺绣。但过了一会儿，她忽然感觉到沈砚的目光从她手上移到了她脸上。那道目光很轻，没有重量，落在皮肤上像一片被风吹过来的羽毛，但停留的时间有些长，长到邱莹莹的耳朵开始微微发烫。
她猛地抬起头，沈砚已经若无其事地低下了头，继续在地上画他的东西。
“……你刚才在看我？”
“没有。”
“我明明感觉到了！”
“你看错了。”
邱莹莹狐疑地盯了他半天，他始终面无表情地盯着地上的树枝
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