催炉火。温度骤升，原本混沌的药液竟缓缓裂开，一侧浓黑如砚，沉甸甸地沉淀下去；另一侧则澄澈透亮，凝若冰晶，柔韧似琼脂，观之令人屏息。
姜宇用竹勺小心舀出那团乌黑之物，搁在一旁瓷碟里。这黑渣是药材经炼剔除的残质，虽尚存些许药性，但真正凝练的精粹，全锁在那一汪剔透之中。
大火一撤，奇景立现：整块透明胶质迅速失温、收束，自行滚圆、定型，眨眼间便凝成一枚枚浑圆丹丸。
“这……也太不可思议了。”苏子睁大眼睛，原以为炼丹必得手工搓丸、压模，谁料它们竟能自主聚形。
“这就叫炼丹。”姜宇唇角微扬。
“这究竟是什么丹？”她又问。
“待会儿你尝一口，自然明白。”
“嗯。”她轻轻应声，心头微漾着期待。这些药材虽繁多，但她通晓药性，深知此方配伍平和温润，于人体绝无害处；只是具体效用如何，尚难断言。
待药丸彻底冷透，案上静静卧着九十三粒丹丸。姜宇颇为满意，这批雪莲皆采自百年以上雪岭深处，所炼丹名就叫“雪莲丹”，主效延年、润肤。至于能延寿几载，他不敢妄断。
其理在于缓滞脏腑衰损之速，使机体老化节奏放慢。若垂暮之人仅余一年阳寿，服之或可续命一年；此非返老还童，而是为生命匀出更多时光，对青壮年而言，反更显珍贵。
尤其对女子，更是难以抗拒：养颜之效肉眼可见，谁不动心？
苏子又取来数只素白瓷瓶。姜宇将丹丸均分入五瓶，随后取出一粒，含入口中。丹丸顷刻化开，一股温润暖流直贯四肢百骸，他当即察觉体内气息舒展、筋络轻畅。
数分钟后，额角沁汗，皮肤微微发烫，细密黑垢随之渗出，这还是在他常年修习煅体术、体魄本就精纯的前提下。药力持续约十分钟，肩颈胸前已覆了一层薄薄灰浊。
洗罢归来，苏子眼前一亮：姜宇气色清朗，神采焕然，连眉宇间的沉郁都淡了几分，整个人仿佛被清水洗过一般。
“你也试试。”他倒出一粒递过去。苏子接下吞服。
几分钟后，她反应远比姜宇强烈：周身灼热难耐，胸口发闷，衣衫瞬间被汗水浸透，排出的杂质又稠又多。药劲退去，她低头瞧见自己满身污浊，惊得低呼一声。
“你……别看！”见姜宇正望着自己，她倏地起身奔出门外，这般狼狈模样，怎肯让他看见？忙不迭回房冲澡、换衣，才略带羞赧地重新现身。
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