姬长龄闻言，没有立刻回答，只偏过头去，望向巷口小姑娘跑远的方向。
“父母健全的孩子，是不会孤身出来卖花的。”
“若家中有人照看，怎会放心她这般小的年纪一个人蹲在巷口？”
“再有，她穿的衣裳不合身，袖口短了一截，大约是捡了旁人给的旧衣。”
“脸上脏污，发髻散乱，身上也有很重的药味。”
“这般浓的药味，显是家中有人病久了，连带着她也沾染上。”
姬长龄顿了顿，复又道：
“若非病得实在起不了身，又怎舍得叫女儿独自出来讨生活。”
许岁宁抱着花篮，听得怔住了。
她方才只觉得那小姑娘可怜，却看不出这么多门道来。
先生不过是接了一篮花的工夫，便已瞧出这许多事来。
姬长龄目光落在许岁宁面上，喉结动了动，将未出口的话咽了回去。
方才那小姑娘仰着脸看他的模样，让他想起许多年前，苏城门外的台阶上，也蹲着这么一个小姑娘。
那时候的许岁宁约莫七八岁，穿着一身青布衣裳，头发有些乱，从门缝里探进来一个小脑袋，梳着两个歪歪扭扭的发髻，一双眼睛黑亮亮的。
在他的屋子里，问他是谁。
后来姬长龄每天都能看见小姑娘的身影。
有时候她还会蹲在屋外，拿树枝写字。
他那时刚从外头回来，远远便瞧见了她。
她写得很认真，头埋得低低的，连他走到近前都没发现。
直到在她面前站定，那小姑娘才抬起头来看他，眼睛里有些茫然忐忑，却清亮得很，像山间未染尘的泉水。
她问话时候的声音细细的，带着些怯意。
他本不该多理会一个素不相识的小姑娘。
可那天不知怎的，便鬼使神差地开了口。
他说，字写错了。
她低头看了看地上的字，又抬头看他，然后问，那该怎么写？
他便蹲下来，在地上写了一个正确的给她看。
小丫头看得很仔细，看完后冲他弯了弯眼睛，说，谢谢先生。
那时他便觉得，这小丫头乖巧得叫人心软。
方才那个卖花的小姑娘和幼时的许岁宁，何其相似。
姬长龄从回忆里回过神来，垂眸看向许岁宁。
她正低头看着花篮，眉心微蹙，似在犹豫什
…。。