皇帝这话说得直白，满殿的宾客虽都低垂着脑袋，可全听了个清楚。
许岁宁面上蓦地一热，耳根烧了起来，垂着眼不敢抬头。
姬长龄却不慌不忙地起身，朝皇帝拱了拱手，语调从容：“陛下说笑了。岁宁是臣的学生，今日不过是带她来散散心罢了。陛下莫要打趣她，她脸皮薄，经不住。”
皇帝听了，挑了挑眉，目光在姬长龄与许岁宁之间来回扫了一圈，嘴角的笑意更深了：“哦？学生？朕倒是少见先生收徒了。”
这话里的揶揄意味更浓了。
姬长龄却面色不变，只又拱了拱手道：“陛下日理万机，臣的私事自然不好劳烦陛下记挂。”
他三言两语便将话头岔开了，语气之自然坦荡，倒叫人不好再追问下去。
皇帝见状，也不再揪着不放，只意味深长地笑了笑，端起酒盏朝他虚虚一敬：“行，先生说什么就是什么。朕不过白问一句，你倒搬出一大篇道理来。坐吧坐吧，不必拘着。”
姬长龄依言落座，回手替许岁宁续了半盏热茶，动作轻车熟路。
许岁宁接过茶盏时指尖又碰上了他的手背。
她飞快地缩回来，低头抿了一口茶，耳根的热意却怎么也褪不下去。
皇帝与几位重臣说了一回话，殿内的气氛渐渐松快下来。
殿内的丝竹声渐渐起了，舞姬在当中旋身，水袖翻飞如云。
酒香与脂粉香混在一处，温温腻腻地笼着满殿的人。
许岁宁坐了一会儿，便觉得胸腔里有些闷。
琼林苑的殿宇虽宽敞，可四面门窗紧闭，酒气与人气交混着，叫她有些喘不上气来。
她偏头看了一眼身侧的姬长龄。
他正与旁边的枢密副使说话，侧脸映着烛火，轮廓分明。
她犹豫了片刻，还是轻轻搁下茶盏，低声说了一句：“先生，我出去透透气。”
姬长龄闻声偏过头来，目光落在她面上。
殿内的烛火照得她颊上泛着一层薄薄的红晕，眉心微微蹙着，显是确实觉得闷了。
“去吧。让平安跟着你，别走远了。夜里风凉，披上那件斗篷再出去。”
他说着便朝不远处候着的平安招了招手。
平安会意，快步走过来躬身道：“许娘子请。”
许岁宁应了一声，起身接过平安递来的斗篷披上，低头从侧门走了出去。
殿外的夜风吹过来，凉津津地
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