“哈哈，今日朕胃口大开！”
杨宁却提不起什么胃口。他的目光被桌子中间那盘狮子头吸引了去。那是道淮扬菜，硕大的肉丸卧在浓稠的酱汁里，表面泛着油亮的光泽，旁边点缀着几颗焯过水的小青菜。他在现代吃过狮子头，但眼前这颗显然比他见过的任何一颗都要大，足足有拳头那么大。他盯着那颗狮子头看了好一会儿，身边的太监眼尖，立刻上前用公筷小心翼翼地夹起一颗狮子头，放在一只小碟子里，双手捧着送到杨宁面前。
杨宁有些意外地看了那太监一眼，笑了笑，拿起面前那双象牙筷子，往狮子头上插去。筷子是白色的，打磨得光滑温润，可刚插进肉丸里就滑了一下，圆滚滚的狮子头骨碌碌滚回了碟子里。他又插了一下，又滑了。旁边的太监嘴角微微抽动了一下，然后迅速恢复了面无表情。康熙刚好抬头，看见这一幕，筷子停在半空中，沉默了片刻。
杨宁浑然不觉，第三次终于把狮子头扎稳了，举到嘴边张开大口就要吞下去，可那肉丸实在太大了，他张了半天嘴发现塞不进去，只好改咬了一小口。肉汁在嘴里溢开，肥而不腻，入口即化，确实是御膳的水准。
一直到很晚，这顿饭才结束。康熙放下筷子，擦了擦嘴角，又恢复了那副沉稳威严的模样。杨宁扶着桌沿站起来，胃里撑得慌——他今晚吃得比平时多，一半是因为御膳确实好吃，另一半则是因为紧张，嘴巴闲着的时候就得找话说，可他又不敢乱说话，只好不停地往嘴里塞东西。
他捂着肚子，慢慢地走出乾清宫。雪已经停了，宫道两侧的铜路灯还亮着，昏黄的灯光洒在残雪上，把整条宫道都染成了金色。太监追上来问要不要传轿，他摆了摆手拒绝了，一步一步地往东华门走。走到东华门外的时候，他已经走得浑身发热，额头上渗出了一层细汗，胃里的积食也消化了一些，方才的难受劲儿总算缓过来几分。
王府的马车还停在东华门外等着，车夫坐在车辕上缩着脖子打盹，听见脚步声赶紧跳下来打帘子。杨宁踩着马镫上了车，往车厢里一倒，再也不想动了。马车晃晃悠悠地走了没多久就到了府门口，他下车的时候腿还有些软，迈过高高的门槛，把披风随手递给迎上来的丫鬟，径直往寝居走去。
院子里已经安静了下来。廊下的灯笼还亮着，昏黄的光映在雪地上，照出一小片暖融融的金色。丫鬟们走路都轻手轻脚的，知道王爷今晚去宫里赴宴，必定是累了。寝居的窗户纸上映着微弱的烛光——早有人把炕烧热了，被褥也铺好了。杨宁推开门，反手关上
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