杨宁在街上站了片刻，望着那平板车消失的方向，叹了口气。追了半个早晨，到底还是跟丢了。不过他转念一想，那两个太监既然跟着车走了，又有他亲口吩咐过，应该不至于敷衍了事。他拍了拍披风上沾的雪沫子，转身往回走。
肚子就是这个时候开始叫的。不是那种隐隐约约的饿，而是一阵翻江倒海的咕噜声，从胃里一路响到嗓子眼，像是在抗议他大清早起来又是跑步又是跟踪，折腾了半天却连口水都没喝上。他停在路边，循着一股热腾腾的香气望过去——街对角有一个卖包子的摊子，蒸笼叠了三层高，笼盖一掀，白茫茫的蒸汽冲天而起，裹挟着一股猪肉大葱的浓香，顺着晨风飘过了半条街。摊主是个胖墩墩的中年妇人，围着一条洗得发白的蓝布围裙，正用一双长竹筷子从笼屉里往外夹包子，包子皮薄得透光，隐隐能看见里面粉红色的肉馅在汤汁里微微晃动。
杨宁下意识地往包子摊走了两步，手伸进袖子里摸了摸，又伸进怀里掏了掏。然后他想起了一件事——他是一个出门不带钱的王爷。他站在那里，看着那一笼热气腾腾的包子，肚子叫得更响了。这种感觉实在是久违了——在现代他虽然穷，好歹支付宝里随时能刷出几个包子的钱；现在倒好，穿金戴银、披貂裹裘，身上随便一件配饰拿出去都能把整条街的包子全包圆了，可他偏偏连一个铜板都掏不出来。堂堂王爷，穷得只剩下身份了。
他苦笑了一下，把目光从包子上撕开，继续沿着街道往前走。
盛京城的早晨正在慢慢醒来。街边的店铺一间一间地卸下门板，杂货铺的伙计打着哈欠把货架搬到门口，铁匠铺里已经响起了叮叮当当的锤声。路上的行人也比刚才多了几个，挑着菜担子的菜贩、拎着鸟笼遛弯的老头、抱着孩子出门晒太阳的妇人，都在晨光里慢悠悠地晃着。杨宁一边走一边想着回去的路——他出府的时候是跟马车走的，回去倒不至于找不到方向，但路确实不近，少说也得走小半个时辰。
正琢磨着，他的脚步忽然停了下来。
在他右手边，街道略微往后退了几步，让出了一块开阔的空地。空地上立着一座相当气派的府邸。朱红色的大门比他王府那道门窄了几分，但也足够让两辆马车并排进出了。门前的台阶是整块的青石条，被来往的脚步磨得油光水滑，石缝里长着一层薄薄的青苔。门前左右各立着一根旗杆，旗杆上挂着白底红边的旗帜，旗面在晨风里猎猎作响。门口两侧各站着一个护卫，穿着蓝色的大褂，腰间挎着腰刀，头上戴着红缨暖帽，挺胸抬头地站在
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