天未亮，西仓工坊的风箱声已如雷贯耳。萧仁立在炉前，他捏起一块刚出炉的铁胚。
铁胚通红，表面却泛着一层青灰，他将铁胚浸入旁边的铬盐池。
滋啦，白雾炸开。二十个日夜，墨渊带着三十名工匠，硬是把这套流程啃了下来。
“大人，首批三百把剑身冷却完毕。”墨渊嗓音沙哑，眼底血丝密布，眼神却亮得骇人。
萧仁点头，取过一把打磨好的秦剑。剑脊笔直，刃口寒光凛冽。他扯过一块浸水的粗麻布，狠狠擦拭剑身，随即扔进泥潭。
翻滚，捞起，冲洗。剑身光亮如镜，无半点锈迹，围观的老工匠们僵在原地。
以往这种湿气重的天气，铁器放半个时辰就会泛起黄斑，而这把剑在泥水里泡了一刻钟，竟毫发无损。
“验货的人到了。”门外传来通报。
萧仁放下剑，整了整衣冠。蒙恬大步踏入，身后跟着两名亲卫和一名军需官。目光扫过整齐的剑架，最后钉在萧仁身上。
“王五，你只有半个时辰。若这批剑不如那日演示的效果，本将军不仅收回军籍文书，还要治你欺君之罪。”
萧仁直接递上一把剑：“请将军试锋。”
蒙恬接过剑，手腕一抖，剑尖划过旁边的木桩。噗的一声轻响，木桩断为两截，切口平滑如纸。他又拿起另一把普通秦剑对比，新剑的韧性明显更胜一筹。
蒙恬大笑起来，笑声震得房梁灰尘簌簌落下。他将剑插回鞘中：“好！夏暑潮湿，若匈奴骑兵来时，秦剑生锈，战力便要折损三成。若有一万把不锈剑，能让蒙家军在雨季多维持一个月攻势。”
他盯着萧仁：“一万把。工期多久？”
“三个月。”
“两个月。”蒙恬打断他：“我要随军北上，不能等那么长时间。”
“两个月需要加倍人手和炭火。”萧仁面无表情，“以及，绝对的权限。工坊内任何人不得随意进出，包括您的亲卫。”
蒙恬一楞，没想到萧仁会向他提要求。萧仁直视他的眼睛：“将军，赵高的人一直在查我的底细。如果工坊泄密，技术外流，或者被扣上私铸兵器的帽子，我们匠人都得死。”
蒙恬盯着他看了很长时间，忽然转身看向军需官：“记账，预付定金五百金。另外，调拨两百名辅兵协助搬运矿石。”
军需官下去：“将军，这不合规矩……”
“规矩是本将军定的。”蒙恬目光重新落回萧仁身
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