径系统中见过的矮柱相近，柱身表面经过了打磨，带着一层均匀的光泽，在午后的光照中呈现出一处稳定的标记点。
林北辰沿着坡面走入了低洼地带。石柱竖立在低洼地带的中央，柱身表面覆盖着一层细密的沉积物。柱身靠近顶部的位置刻着一组短线条，线条的走向与旧路网的标记一致，像是在标记着这处低洼地带的位置和用途。他蹲下来检查了柱身的底部，在柱身底座与地面相接的位置找到了一行字迹。字迹的笔画与旧路网的记录风格一致：“此柱标记着旧路网西段支线与裂隙通道之间的连接点。从低洼地带向南可接入裂隙通道的末端入口。若继续沿正西方向前行约半日路程，可到达一处旧路网西段支线的末端观测点。”
林北辰在石柱前面蹲了片刻，把那行字迹从头到尾看了一遍之后站起来，沿着石柱指示的正西方向继续向前走去。低洼地带的底部比周围的沉积层更加坚实，像是经过了长期的压实和稳定。他在穿过低洼地带之后重新踏上了平整的沉积层表面，走过了约莫一段路程之后，前方的地面开始出现一些新的痕迹——几道较浅的平行沟槽在沉积层表面延伸着，像是被反复碾压和摩擦过的。他放慢步子靠近最近的一道沟槽检查了片刻，确认了那是由长期行走形成的路径痕迹，在沉积层表面留下了一道道连续的浅痕。他站起来沿着沟槽的方向走了一段时间，在沟槽逐渐变浅消失的位置看到了一个人在路边坐着。那人坐在一块平整的岩石上，面前放着一只已经被喝了大半的水囊，穿着一件深灰色短打衣，背着一根用旧布包裹的长条形物件。秦慎抬眼看了看他，把他放在身边的另一只小布袋往岩石边缘推了推，里面是几块烤过的干饼和一小包盐粒。“箱子锁扣松动之后，我把周围区域查了一遍。南侧有一处旧通道入口，没有封死，可以通行。”他的语气和之前一样平静沉稳，“你接下来打算继续向西还是回去处理那只箱子？”林北辰蹲下来拿起布袋里的干饼掰了一块放进嘴里嚼了两下，“先回去。箱子不能留在那里太久，灰袍人随时可能找到办法强行取走。”秦慎点了点头，没有多说什么。他把水囊盖拧紧放回腰侧，背上那根长条形物件站起来，转身朝裂隙的方向走去。林北辰走在他旁边，沉积层的风从侧面吹过来，在两人的衣摆和靴面之间形成一阵均匀而持续的流动声。秦慎走在前面，步伐稳健，那根用旧布包裹的物件随着他的步伐轻微晃动，在午后的光照中呈现出一种均匀的深色轮廓。秦慎走了一段之后偏过头来，“你右臂上的那东西，配合旧路网的结构使用能发挥更大的作用。那只箱子
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