灰袍老者再次出现是在四天后的黄昏。林北辰刚从无垢原做完例行检查回来，走到九号院门口时，看见一个人背对着院门蹲在墙根处，伸手摸那只最胖的小猫的下巴。小猫仰着脑袋眯起眼睛，喉咙里发出呼噜呼噜的声响，尾巴尖在扫地一样左右摆着。那人穿着一件洗得发白的旧灰袍，背脊弯出一道浅弧，头发已经全白了，在春日的暮色里泛着柔和的银灰色。听见脚步声他直起腰转过头来，露出一张干净清瘦的脸。脸型偏长，鼻梁窄而直，眉眼间有一种被岁月磨平了棱角之后的温和，看上去大概六十多岁，比方小石描述的样子稍微年轻一些。他的眼珠是浅褐色的，目光落在林北辰身上时没有上下打量，只是安静地看了他片刻，然后点了点头。
“你就是林北辰。“他说。语气是陈述而非疑问。
“嗯。“林北辰在几步外站定，“你上次来的时候我不在。“
“我知道。我看了主室的状态就走了。“老者把手从猫下巴下面收回来站起来，拍了拍手上沾的猫毛，“柱体运转稳定，测灵阵读数正常，东副室的记录被取走了，西副室密封完好，西北方向新加的那处锚点也已经进入初阶稳定期。我来确认一下你跟辰渊那套系统的契合程度，顺便确认一下你对那套系统的使用习惯。“他说最后一句话的时候语气轻描淡写，像是在说一件很平常的事。但他说出的内容涵盖了主室、东西副室、西北锚点这些细节，连东副室记录被取走这种只有他本人、月清歌和沈长空知道的事都准确无误。
“你是守星阁的人？“
“算是。“老者把沾了猫毛的手在袍摆上蹭了蹭，“我姓韩，韩伯庸。守星阁散落之后第三代传人。前两代都没等到集齐残骸的人，到我这辈以为也等不到了，结果你出来了。“他在墙根处重新蹲下来，那只最胖的小猫又蹭过来用头顶他的手指，他手指顺着它的耳根慢慢滑到背脊，动作很自然，像做过很多次了。
“你一直知道我在做什么？“林北辰在他旁边的门槛上坐下来。
“不全知道。你拿到前几枚的时候我只是偶尔听到风声，拿完七枚之后才确认你是认真的。后来你下地心封了虚无之主，守星阁散落的人里能感知到封印状态的人基本都知道了。“韩伯庸的手指在小猫背脊上停下来，“我今天来是想跟你说一件事——辰渊在规划西北锚点的时候，留了一条从无垢原塔基向西延伸的地脉通道，我跟着那条通道走过一次，走了大概三分之二的路程，在通道的尽头找到了一处还没完全成型的结构残迹。像是辰渊打算在那里
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