回程的路走了十三天。南疆的褐色荒原渐渐变回灰绿色的丘陵，灰绿色的丘陵又渐渐变回星城周边那种熟悉的灰白色田野和错落的村庄。走完最后一段官道的时候已经是深冬了，路边的枯草上结着一层薄薄的白霜，太阳挂在南边的低空里，光淡得像隔了一层薄纱。右臂深处八枚残骸在冬日的冷空气中平稳搏动，开阳的暗红光芒在序列末端带着一丝微温，让他整条右臂比身体其他部位暖和了好几度。
星城的城墙出现在前方时，城墙上那些银白晶石在冬日淡薄的日光中亮着柔和的光。他穿过城门走进主道，光秃秃的银叶树枝丫伸向灰白色的天空，路面上落着几片卷曲的枯叶。食堂的烟囱冒着白烟，里面飘出来炖菜的香气，跟秋末那种干爽的草木味完全不一样了，带着冬日才有的那种暖融融的油盐气息。
九号院的院子比以前冷清了一些。方小石缩在屋里没出来，赵虎坐在门槛上裹着一件旧棉袄打盹。刘泉和孙七去食堂帮厨了，院墙上挂着两串风干的辣椒，红艳艳的在一片灰扑扑的冬景里格外扎眼。林北辰推开院门走进去的时候赵虎睁开眼，冲他点了一下头，又合上了。
方小石听见动静从屋里探出头来，手里攥着一本翻卷了角的旧册子。“北辰！你回来了！正好，食堂今儿炖萝卜，我帮你留了一碗！“他的声音还是那个调子，只是鼻尖冻得有点红。
林北辰在他屋门口的台阶上坐下来，接过那碗还温着的炖萝卜吃了几口。右臂八枚残骸的搏动在汤碗的热气中平缓如常。方小石在旁边蹲着看了他一会儿，像是有什么话想说又咽回去了。最后他拍了拍林北辰的肩膀，说了一句“多吃点，你瘦了“，就缩回自己屋里去了。
吃完饭林北辰去了陈伯的旧院。土堆上的枯草茎已经被风吹散了，青石上落了一层薄薄的灰。他在院门口站了一会儿没有进去，风从院墙缺口灌进来擦过他的衣摆和右臂，右臂八枚残骸在寂静中同步搏动着。他转身走了。
银叶树巷的小院里月清歌正在给那排冬青苗浇水。听见脚步她直起腰回过头来，目光落在林北辰右臂上停了一下。“开阳拿到了？“
“拿到了。“林北辰在石凳上坐下来。八道纹路透过袖口隐约可见，“下一枚天权在西域佛窟。我打算三天后出发。“
月清歌把水壶放下来，从袖口里摸出一卷旧帛递过来。“西域佛窟的旧档不多。守星阁的记录里只写了天权残骸在佛窟的'万佛塔'地宫最底层。但那座塔几百年前就塌了大半，地宫入口被埋在碎石下
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