——有人抢在他们前面几分钟，刚刚打开了这个箱子。箱内是空的。
里面的东西已经被取走了。
赛维林蹲下身，用手指抹了一下箱底的灰尘，放在鼻子底下嗅了嗅。“灰尘是干的。但锁孔里的油是新的，撬痕也是新的。取走遗物的人刚走不久——在我们下楼之前，可能在我们进钟楼的那一刻，他从另一条通道上去了。钟楼有不止一个出口。”他站起来，看着空木箱，“他取走遗物不是为了保护它，就是为了毁掉它。如果是保护，他会连箱子一起搬走。他只拿了东西，留下箱子，说明他需要箱子看起来像‘从来没有人发现过这里’。一旦遗物被销毁，你的公式就没有实物佐证——瓦里斯的新标准就没有任何东西可以推翻。这一手叫釜底抽薪。”
伊莱亚斯没有说话。他盯着空木箱，在脑子里重放从离开钟楼顶层到现在的所有细节。瓦里斯给了他两个小时，让他走楼梯下去。当时他说“走路能让人想清楚事情”——不是随口的客套，是设计好的路线。走楼梯下来会经过地下通道的入口，而入口在楼梯底部。如果他当时没有直接走出钟楼大门，而是顺着楼梯继续往下探，他会发现这扇铁门。瓦里斯在测试他——测试他知不知道地下有什么。他不知道。他当时一心想着赶回住所烧掉手稿，错过了入口。现在他知道了，遗物也被取走了。
但取走遗物的人不是瓦里斯。瓦里斯此刻在钟楼顶层，学术大会开场前他不会离开。取走遗物的人是被派去的——瓦里斯的手下。那个右脚印深的人。禁书区里的第二个人。他一直跟着这件事，从禁书区跟到钟楼地下，每一步都快伊莱亚斯一步。
伊莱亚斯抬起眼。“遗物还在钟楼里。取走它的人从另一条通道上去，但钟楼所有出口外面都是灰袍封锁线。他带着一件古代遗物，不可能在大会开始前人流量最密集的时候通过检查口而不被注意。他不会冒险出去——他会把遗物送到顶层的瓦里斯手里。遗物现在正在往楼上走，而我们刚从楼上下来。”
“那么我们必须赶在它进入顶层之前截住它。”
两人同时转身冲出储藏室，铁门被推开时撞在石壁上，发出一声沉闷的回响。通道里的油灯被气流带得剧烈晃动，人影在石壁上狂乱地扭曲了几下，然后被甩在身后。他们跑过狭长的地下通道，水花溅上裤脚，又被高速奔跑甩落在石阶上——每一步都踩在那个消失的对手刚留下的足迹上。