是色目人后裔，据说其祖上随蒙古西征军从波斯来到东方，在元朝水师中世代担任火长。元亡后他流落锡兰山，以打渔为生，三宝太监第二次下西洋时招他入船队充任向导，之后便再无音讯。不过——”
“不过什么？”
“不过老朽记得他提过一句，元代征东行省在库页岛船坞的图纸，是用一种特殊的‘响铜’铸成，分藏于北库、船坞、大都三处。北库若为东库，船坞则为西库，大都皇宫内为南库。三库图纸合在一起，才是完整的元代征东水师规制。”
朱瞻均心中一震。北库铁字库已用三钥合一开启，魏小娥手中那枚祖传银锁恰好是其中一钥。若何伯所言属实，那么元代征东行省在库页岛的布局就不只是贮存铁料与匠户名册这么简单——他们是在为一场规模远超想象的跨海远征做准备，目标指向的恐怕不止是日本，还包括高丽、琉球，甚至大明沿海。
他压下心中翻涌的思绪，对何伯点了点头：“此事暂且记下，待北库物资装运完毕，我们北上尼港时再仔细勘察。你即刻去准备潮汐表与测深绳，我要凌波号在初十大潮前完成全部装货，初十当日辰时准时起锚。”
何伯退下后，朱瞻均独自站在海图前，目光从库页岛一路向南掠过对马海峡、朝鲜半岛、辽东半岛，最终定格在天津卫三岔河口的位置。他想起了沈墨言临行前夜在京师西山军器监密室中的对话。
那夜，沈墨言将一沓画满齿轮与曲轴结构的草图推到他面前，眼中带着连轴转了三昼夜的红血丝：“太孙殿下，第二代蒸汽机样机的气缸与活塞环密封问题已基本解决，但曲轴与飞轮的动平衡仍需大量试验。我估算过，即便一切顺利，要造出能够驱动车床、锻锤的实用型蒸汽机，至少还需八个月。”
“八个月太久。”朱瞻均当时如此回答，“皇爷爷已五十有五，北巡漠北在即，瓦剌脱欢虎视眈眈，我们没有八个月。”
沈墨言沉默良久，最终提笔在草图角落写下一行小字，那是只有他们两人才能看懂的密写符号，记录着烛芯草浸醋后书写的隐形墨迹配方：“若将西山军器监现有三十名核心匠人分为三班轮值，昼夜不停，或许可将八个月压缩至五个月。但前提是——所有匠人必须服用你从《本草纲目》中抄录的‘铁落饮’加减方，否则不出两月便要有人咳血而亡。”
《本草纲目》——朱瞻均脑海中闪过这个书名时，嘴角不由泛起一丝苦笑。李时珍此刻尚未出生，他手中的“铁落饮”加减方，其实是他根据后世记忆与太医院旧档拼
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