“属下在。”
“去把船上会刻字的匠人找来。”
第二天午后，凌波号接近阿尼瓦湾外围。海面上的雾比前一天更浓，能见度不到半里。何伯站在船头，每隔一刻就用铅锤探一次水深。浑浊的海水中开始出现大量的海藻和浮冰——七月是库页岛最暖的季节，但北端阿尼瓦湾的海面上仍然漂浮着从黑龙江口冲来的碎冰。
“殿下，水温骤降。”何伯从船头回过头来，声音被海风削去了一半，“北边有冰山。”
“放慢航速。把瞭望升到桅顶。”
凌波号在浓雾中缓缓前进。朱瞻均站在舰桥上，手里攥着那枚被匠人连夜刮去“北库”二字、重新錾上“三田”字样的八思巴文铁牌。铜制罗盘架的指针在桅顶的铜盘上微微摆动，余下的一截八思巴文笔画在晨光中泛着冰冷的金属光泽。
“殿下！前方有火光！”桅顶的瞭望手突然喊道。
朱瞻均举起望远镜。浓雾深处，一团昏黄的光晕正在缓缓移动——那是船上的风灯发出的光。光晕越来越近，一艘平底沙船的轮廓从雾中浮现出来。船头挂着一盏风灯，桅顶没有旗号。
“换朝鲜短褐！”朱瞻均沉声道，“何伯，用朝鲜话喊话！”
凌波号上的水手迅速换装。何伯站在船头，用闽南腔的朝鲜话朝对面的船喊了一句：“我们是义州来的货船，风大迷了路，请问阿尼瓦湾怎么走？”
对面的船沉默了片刻。一个粗粝的男声用朝鲜话回道：“什么货？”
“硫磺硝石！给三田浦送的！”
又沉默了一会儿。对面的船缓缓靠近。朱瞻均透过望远镜看清了船头站着的男人——四十来岁，左边小指缺了一截。
他的手握紧了燧发短铳的枪柄。