赴泉州打探消息，约定在府城聚宝街的茶楼会合。
京畿春色正浓，官道两旁柳色新绿，麦田如毯。朱瞻均坐在车中翻阅着沈墨言提前备好的南洋风土录，时而又取出那幅旧港海图细看。海图上旧港东北礁群处的墨迹犹在，正是那封截获密信上画的位置，可见老船主确实在旧港周边布设了隐蔽航道，恐怕还备有快船随时可以出逃。
他想了想，对车旁骑行的李忠道：“传信给沈墨言，让他以市舶司的名义，在泉州放出风去，说朝廷要增设南洋远航商路，准备选旧港作为中转站设立官办货栈。老船主若听见这个消息，多半会以为朝廷是要跟他做生意，放松警惕，咱们正好趁虚而入。”
李忠应声而去。马车辘辘南行，沿途经保定、真定、大名，渡黄河过开封后折向东南，一路换了几次舟车，至三月末抵达应天府。当地官员迎出城外，朱瞻均只以“奉旨阅视海防”为名，没有惊动百姓，歇息一晚便又动身。
四月初六，车驾抵达杭州。浙江都司的水师提督已经接到密令，暗派两艘四百料战船在钱塘江口等候。朱瞻均将随行人员分作两拨，李忠带一半人乘一艘商船沿海路慢行，佯作往闽粤跑贸易的客商；自己则带周彪等心腹上了战船，借着夜色先行赶往泉州。
四月的东海风力适中，战船自钱塘江口驶出，沿浙闽海岸一路向南。朱瞻均站在艉楼上望着灰蓝的海面，浪头拍打船舷溅起白沫，海鸥在桅顶盘旋。周彪从舱下钻出来，手里捧着一碗热姜汤：“千岁，海上风大，喝碗汤暖暖身子。”
朱瞻均接过来喝了一口，问道：“还有多久到泉州？”
“顺风的话，后天午后能望见崇武的海岸。”周彪道，“探马已经先行送信给泉州卫指挥使，让他在后渚港备好了接应的人。”
“好。”朱瞻均将空碗交还，目光落在远方的海平线上，“这一路太平静了，倒让人觉得有些不安。”
周彪道：“会不会是老船主那边还没得到消息？”
“不会。”朱瞻均摇头，“咱们在京师动静不小，西山机务局的假库被炸他没有等到回报，哈桑、古望隆也被抓了这么久，老船主不可能只是坐以待毙。他多半已经在海上布了眼线，等着我们自投罗网。”
话音刚落，桅杆上的瞭望哨忽然喊道：“东北方向，两条船影！”
朱瞻均精神一振，快步回舱取了千里镜，来到艉楼朝东北望去。只见水天相接处果然浮着两个黑点，正缓慢向南移动，看吃水不像商船，倒似官军的巡逻船。
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