洋、凤阳、宣府，连京城的铁料铺子也有他的门路。李忠，你即刻飞骑回京传我的令，让纪纲把孙歪嘴盯住，不要动，只记清他每日见了什么人、买了多少铁料、铁料去了哪里。”
李忠领命去了。朱瞻均与沈墨言回到府衙，天边已露鱼肚白。
黎明时分，周彪回来复命。神秘人夜宿在城南悦来客栈，天亮后照常上街买米粮，与寻常商贩无异。但周彪注意到他每隔一个时辰便会“无意间”路过城隍庙前的一棵老槐树，在树根处留下一个粉笔画的圆圈。
“圆圈里画的什么？”朱瞻均问。
“虚线圆圈，中间一个十字。”周彪道，“和旧港海商的航路暗记有些像。”
“虚圈十字……这是船只在浅滩外下锚的标记。”朱瞻均曾在泉州见过，南洋海商惯用此记号表示“这里安全，可候风”，引申为“在此处等消息”。他当即吩咐：“从今天起，城隍庙那棵槐树周围派六个暗桩，布成口袋阵，只要有人来画相同暗记，就顺藤摸瓜抓活口。”
安排好这一切，朱瞻均召来大同总兵陈瑄，低声部署桑干河铁桥的加强防备。不过他没有声张，只让陈瑄以“检修铁轨冻胀”为名，在桥头增设了一队工兵，并悄悄在桥墩下游两里处安置了四条小船和两架可拆卸的临时浮桥。若桥被炸，至少后援还能渡河。
与此同时，他让人放出风去：魏承祖因水土不服，在大同染了寒症，被移送到城外一座军驿调养，身边只有两名护卫。
这风声传得极自然。第二天傍晚，那神秘人果然离开悦来客栈，骑着马沿桑干河东行，似乎要去寻那座军驿。朱瞻均早已让人在沿途设下三道暗哨，但那神秘人并不直接走近军驿，反而在离驿三里处拐进一条灌木丛生的小径，没入一片废弃的砖窑。
砖窑早已停产，窑顶坍塌大半，只有最里面一间还算完整，被野草掩住半个门洞。朱瞻均带人静候在窑场外围，直到月上中天，才见两骑从另一个方向缓缓而来。其中一人身穿粗布短打，腰间别着一根旱烟杆，翻身下马时，与那神秘人互相拱了拱手。两人低声说了几句话，神秘人从怀中掏出一张折叠的纸卷递过去。来人接了纸卷，没有展开，而是又从袖中取出一只小布袋，袋口扎着一根红绳。
那神秘人接过布袋，掂了掂，便揣入怀中，转身欲走。
就在此时，朱瞻均抬手发出信号。
数十名锦衣卫和边军从窑场四周围拢，火把骤然亮起。那人一愣，迅速伸手去摸腰间匕首。但周彪已抢先一步，一
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