知天津变故。尤九常此刻在府城内，若等到明日清晨，他或许会收到风闻赶来煤窑查探。既然如此——不如将计就计。
“李忠，你带四人绕到山坳西侧那片枣林，寻一处枯井，把咱们的骡车藏进去，留两人盯住窑口，不许惊动暗哨。”朱瞻均吩咐道，“萧七娘随我进城，先去看看那位尤九常到底在府城里忙什么。”
入夜时分，大同府城北街的夜市尚未散尽。朱瞻均与萧七娘扮作走贩，沿着青石板路缓缓行至城西一条窄巷。巷子尽头是家挂着“永丰号”匾额的马具铺子，门脸不大，但檐下挂着缀铜钉的皮幔帘——那是北方马贩子之间通行的暗记，意味着此处可交易来历不明的马匹。
铺内灯光暗淡，一名獐头鼠目的伙计迎上来，上下打量朱瞻均一眼，咧嘴笑道：“客官是要买鞍，还是买马？”
“不买鞍，也不买马。”朱瞻均将一枚黄铜扳指搁在柜台上，正是铁脚李身上搜出的那枚，“我来兑一笔账。”
那伙计脸色微变，目光在扳指上停留片刻，旋即堆笑道：“客官里头请。”说罢掀开后门帘，将二人引入一间陈设简陋的厢房。约摸等了半盏茶工夫，一个身形精瘦、颧骨高耸的中年汉子推门而入，正是尤九常。
尤九常的目光扫过朱瞻均，又落在萧七娘脸上，略显迟疑地抱了抱拳：“这位掌柜面生得很。铁脚李的扳指怎会在您手上？”
朱瞻均不慌不忙地端起茶盏抿了一口：“李伙计在天津撞了事，脱不开身，托我先把这批货的尾账带回来。”他抬眼直视尤九常，“尤老板若是信不过，我可再报个信物——辛丑冬账，第三批，黄铜炮闩三十件，燧发枪身六十杆。”
尤九常瞳孔骤然一缩，沉默片刻，忽然笑了：“好说。既然是李伙计托付的人，那便不是外人。”他挥了挥手，让伙计退下，自己在对面落座，低声问道，“天津那边可还顺当？郑三水那老儿办事一向妥帖，怎会出了岔子？”
朱瞻均摇了摇头，压低嗓音：“暹罗船走漏了风声，锦衣卫已经嗅到味道了。郑三水让我带话——让你们这边先挪窝，别等着官兵上门。”
尤九常脸色一沉，攥紧茶杯，指节微微泛白。他沉吟良久，终于咬牙道：“既如此，我也实话实说——白洞煤窑里的货，三日前已运走大半，移到口外集宁海子的熟鞑靼营地里去了。剩下的不过是些废铁料，就算官兵去搜也搜不出什么。倒是府城这边——”他顿了顿，压低声音，“还有一笔要紧的买卖，明日辰时在城东三清观交割，若掌柜的肯帮忙
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