却不曾料到何九渊私下还定过这样一道“认人手纹”的暗俗。她已经来不及再去摸铁针，因为林阿虎右手已经摸向腰间的倭刀，一声呼喝已涌到喉咙口。
萧七娘不退反进，一抬脚踢翻了脚边那只盛着碎炭火的陶盆，火星“蓬”地扬起来，正扑在林阿虎脸上。林阿虎下意识抬手一格，萧七娘已旋身向船舷边退去，同时扯开嗓门高喊：“船尾起火了！船尾起火了！”
这一嗓子在夜空中格外尖亮。船上几名水手果然愣了愣，齐齐朝船尾方向张望。就在这一瞬间，右舷外两艘平底快船如同黑鱼般贴了上来，朱瞻均一手抓住船舷的缆绳，翻身跃上甲板，身后锦衣卫接连而上。
林阿虎此时已挣脱火星的干扰，拔刀在手，一眼看见朱瞻均身穿玄色行袍、腰悬龙泉剑，顿时厉声喝道：“是官军！”话音未落，他已横刀朝朱瞻均劈来。
朱瞻均侧身让过刀锋，左手一翻，从衣襟皮囊中抽出短管燧发铳，却并未立刻击发，而是抬手将铳口对准林阿虎头顶上方那盏桅灯，“砰”的一声铳响，纸灯笼应声碎裂，碎屑与火星簌簌落在甲板上。铳声震耳，船上水手约有七八人，本来已经提着刀剑涌向舷边，被这一声炸响吓得齐齐伏低了身子。
林阿虎心知不能恋战，转身便朝艉楼奔去。朱瞻均也不追赶，只朝身后喝道：“柳老丈，下去！”柳百川早夹着一把斧子和几根木楔，从船舷边溜到下层舱口，掀开舱板便钻了进去。
林中甲板上，锦衣卫已经与水手交上了手。长刀与铁锏碰撞声在夜色里闷响，有人哀嚎着滚下舷去，落水声扑通扑通。柳百川在舱底手脚并用，摸到舵链所在。他借着从舷缝漏进的天光，找到舵杆与舵叶之间的夹缝，取一根浸了松香的硬木楔子，抡起斧背狠狠敲进去。只听“咔”的一声闷响，舵杆转动的幅度一下变得艰涩凝滞，再使力也只能勉强挪动两三寸。柳百川又抽出麻绳，将舵链缠了两道，打了个死结，这才擦一把汗，顺着原路摸回舱口。
他刚探出半个身子，便见甲板上已经分出胜负。林阿虎被一名锦衣卫用长枪逼到艉楼角落，正待翻出船尾跳河，朱瞻均却已抢先一步登上艉楼顶，踩着湿漉漉的帆布俯视着他：“林阿虎，你从满剌加一路把军火送到天津，不是为了卖给海匪的。你说出收货人，我可以留你一命，交给有司审断，不教你死在乱刃之下。”
林阿虎目光闪烁，忽然冷笑一声：“殿下好眼力。可你抓了我一个船主有什么用？铁货已经从这河口流出去两批了，如今怕是已经到了大同府的煤窑里
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