桩接头，报上机务局第三十七号密语即可。”
萧七娘领命，当日下午便率匠人和六名锦衣卫乘铁鲨号出发。
海风推着船帆向东，船身很快消失在旧港河口的视野尽头。
这边徐泾舟按令率凌云号出港，十二门短管转架炮在甲板上一字排开，炮衣未摘，但射界已经提前调好。
船队离港时，朱瞻均亲自站在码头石阶上目送，直到铁壳舰的烟囱在河口拐角处被红树林遮住，才转身回署。
此后数日，旧港看似风平浪静。
税课司照常抽税、海防巡检司按例巡逻，官修船场里修驳船的工匠敲打声日夜不绝。
京师方面纪纲每隔两日便有飞鸽传书，汇报陈铠的动向，以及内官监旧档的彻查进展。
其中最重要的一条消息：陈铠近日与兵部侍郎何平走得极近，何平是建文年间旧臣，尤其熟悉海防事务，他手里有一份先帝时封存的南洋官商名册，据纪纲秘密探得，名册上有柳茂春祖上的名字。
朱瞻均看到这条消息时，正坐在镇海楼书案前翻看黄秉和的口供记录。
他放下纸，心里那条线忽然串了起来：柳茂春祖上曾以官商身份在南洋经营数十年，而后衰落；若柳家一直想恢复昔日局面，就必须打通官场关节。
陈铠在工部右侍郎位置上不过两年多，但他此前任过福建按察使佥事，恰好在泉州府一带有过旧僚关系。
若陈铠与何平联手，并非空穴来风。
正月十五清晨，李忠的飞鸽传书终于到了。
信鸽脚筒里的纸条只有寥寥数语：顺福号已于正月初十穿过苏禄海，抵吕宋西岸，停泊处靠山面海，外有珊瑚礁环护，疑似奇兰礁。
船队上岸后有人接引，搬运货物至岛内一小堡；岛上不见大型坞口，但后山隐约可见烟柱。
李忠还附了一幅简略的航路草图，标注了一处浅滩缺口的水深。
朱瞻均将纸条在灯上烧了。
奇兰礁找到了，柳茂春和何九渊的链已经接上。
现在剩下的问题是，陈铠那头何时收网。
他正思索之间，镇海楼下传来急促脚步声。
徐泾舟麾下的副管带推门进来，手里捧着一封火漆急递：“殿下，京师通政司加急递到，请殿下亲启。”
朱瞻均拆开火漆，抽出信纸扫了几眼，神色微变。信是纪纲写的，字迹潦草：正月初九夜，工部右侍郎陈铠府中失火，烧毁东厢书房两间。火场
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