布置完这些，他又在西山静庐单独见了工部右侍郎孟实荃。孟实荃前些时因受牵连被调往兰州查勘铁路隧道，前日方回京述职。朱瞻均与他谈了通州蒸汽修造厂的事，末了，孟实荃叹道：“殿下这一刀下去，好比人身上剜去腐肉，虽一时痛，却保住了经脉。只是，南洋那边的事，殿下不打算再回去看看？”
朱瞻均没有立刻回答。他站在静庐廊下，望着远处京城暮色中渐次亮起的灯火，沉默了一会儿才道：“南洋的账，迟早要讨回来的。陈九章逃去满剌加，赵福生在海云禅寺漏了网，旧港分署又发现了新的暗线——这些事，一件一件都要了结。但眼下，得先把家里的火扑灭。”
五日后，通州蒸汽修造厂正式破土动工。朱瞻均亲临现场，看着匠人们将第一根粗大的锻铁横梁架上工房，蒸汽锤在晨曦中“哐当”一声落下，震得地面微微颤抖。远处有人牵着骡马走过运河石桥，桥下货船帆影绰绰，一派冬日里难得的忙乱。
他站在工地上，忽然想起在旧港镇海楼望台上看到的那个傍晚——海风腥咸，船影如织，而更远的地方，满剌加的海云禅寺还藏着没有燃尽的暗火。
但那都是以后的事了。火车汽笛在通州站方向拉响一声长鸣，朱瞻均转身，朝工房走去。脚踏在冻硬的泥地上，他觉得每一步都踏实。新政的筋骨一根一根立了起来，那些藏在暗处的人要拆，那就拆拆看。
他轻轻拍了拍腰间那枚錾有“如朕亲临”的黄铜令牌，嘴角浮起一点极淡的弧度。
月光下，铜光温润而冷硬，像一头沉默的巨兽，正等待下一次跃起。